新的安全整改措施讓愛彼迎雪上加霜
Aric Jenkins
2020-02-19
在線旅游平臺(tái)愛彼迎（Airbnb）經(jīng)常被人稱為硅谷科技公司中的佼佼者。它是一家受到廣泛贊賞的科技公司，對(duì)于如何擴(kuò)展業(yè)務(wù)和增加收入有著清晰的愿景。目前它的估值已經(jīng)達(dá)到了350億美元，并且今年晚些時(shí)候就將掛牌上市了——而且直到不久前，它才開始正式盈利。
不過現(xiàn)在，愛彼迎卻遇到了一些麻煩。據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道稱，2019年1至9月，愛彼迎的凈虧損達(dá)到3.22億美元。而2018年同期，愛彼迎則實(shí)現(xiàn)了2億美元的盈利。雖然愛彼迎在第三季度實(shí)現(xiàn)了盈利——第三季度也歷來是一年中的旅游旺季，但它該季度的利潤(rùn)只有2.66億美元，較上年同期下降了7,100萬美元。
更糟糕的是，這些虧損并未反映出愛彼迎去年年底為提高其民宿網(wǎng)絡(luò)的安全性而做出的新支出。
《財(cái)富》雜志的記者在近日聯(lián)系到了愛彼迎公司，核實(shí)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道的相關(guān)數(shù)字是否準(zhǔn)確。愛彼迎的一名代表表示收到了我們的請(qǐng)求，但他既未承認(rèn)也未否認(rèn)《華爾街日?qǐng)?bào)》的相關(guān)報(bào)道。截止到發(fā)稿時(shí)，愛彼迎仍未回應(yīng)我們的置評(píng)請(qǐng)求。
去年秋天，也就是愛彼迎宣布將在2020年上市的6周后，愛彼迎的安全問題突然遭到了大規(guī)模的負(fù)面宣傳。先是加州的一處愛彼迎短租房在開派對(duì)時(shí)發(fā)生了槍擊案，接著又有一個(gè)依托愛彼迎平臺(tái)實(shí)施詐騙的騙局被曝光，引起了人們的普遍關(guān)注。面對(duì)網(wǎng)上一片“抵制愛彼迎”的呼聲，愛彼迎承諾將對(duì)平臺(tái)上的700多萬個(gè)房源以及房東的信息進(jìn)行100%的核查，并在世界各地開通24小時(shí)熱線，以處理鄰居投訴等各類問題。愛彼迎的CEO布萊恩·切斯基表示，這些做法只是改革的一部分，2020年，愛彼迎將投入1.5億美元解決平臺(tái)的安全問題。
這筆支出是在去年12月宣布的，而《華爾街日?qǐng)?bào)》的數(shù)據(jù)只截止到2019年9月，愛彼迎的第三季度也是截止到9月。
據(jù)分析師估計(jì)，愛彼迎的年收入大約在40至50億美元之間。去年12月，也就是在愛彼迎宣布將投資1.5億美元用于提升平臺(tái)安全性之后，愛彼迎的CEO切斯基在一次采訪中談到了安全支出的問題。他表示，由于這筆開支，公司“重新做了預(yù)算……當(dāng)你已經(jīng)出臺(tái)了一個(gè)計(jì)劃后，要想再找到1.5億美元可不是件容易的事。”《財(cái)富》雜志指出，這些支出可能會(huì)侵蝕未來的利潤(rùn)，而且這還不包括部分房源因?yàn)閲?yán)格整改而被撤銷所帶來的損失。
創(chuàng)投基金Homebrew的合伙人亨特·沃克曾經(jīng)撰文描述了硅谷對(duì)“軟件利潤(rùn)”的渴望。所謂“軟件利潤(rùn)”，是產(chǎn)品的開發(fā)成本相對(duì)固定，但由于可以規(guī)模化而產(chǎn)生的高毛利潤(rùn)和高凈利潤(rùn)，它通常出現(xiàn)在以“平臺(tái)”為主要產(chǎn)品的科技公司。但是追求這種高利潤(rùn)也是有代價(jià)的，那就是這種做法往往更側(cè)重于增長(zhǎng)和收入，而不是安全標(biāo)準(zhǔn)等運(yùn)營(yíng)問題。
沃克對(duì)《財(cái)富》雜志表示：“有很多創(chuàng)新的、有價(jià)值的初創(chuàng)公司，包括愛彼迎，都以傳統(tǒng)軟件公司從來沒能做到的方式觸及了真實(shí)的世界。在租房或者打車這些事情上，信任和安全等問題的復(fù)雜性，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于讓一個(gè)呼叫中心來處理幾個(gè)企業(yè)軟件的漏洞，同樣它的成本也會(huì)更高?！?/p>
也就是說，對(duì)于愛彼迎來說，這只是一個(gè)新的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)的開始。因?yàn)橐朐谄脚_(tái)的用戶安全性方面進(jìn)行支出，就必然要犧牲一部分“軟件利潤(rùn)”。
風(fēng)投公司Elevation Partners的創(chuàng)始合伙人羅杰·麥克納米認(rèn)為：“如果你上市了，只要監(jiān)管措施稍稍收緊，你的責(zé)任就會(huì)大幅上升，因此，我認(rèn)為愛彼迎有一部分的高支出是由于他們的網(wǎng)絡(luò)上出現(xiàn)的欺詐事件。”麥克納米是Facebook的早期投資人之一，但他后來經(jīng)常會(huì)對(duì)一些所謂的“大科技公司”提出批評(píng)。
麥克納米還表示：“線下企業(yè)面臨的一個(gè)重要問題，就是有些企業(yè)的一部分成本是有重要意義的?！北热缇频甑母叱杀荆?yàn)榫频瓯仨氊?fù)擔(dān)安全成本、基礎(chǔ)設(shè)施成本、清潔成本等等。而愛彼迎則把這些成本轉(zhuǎn)嫁到房東身上——而它遵守的卻還是“100年前的監(jiān)管框架”。
上市前的大筆開銷
據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，愛彼迎每年要花費(fèi)1億美元升級(jí)其平臺(tái)技術(shù)，其中至少有一部分資金會(huì)用在安全問題上?！度A爾街日?qǐng)?bào)》的報(bào)道還指出，2019年第三季度，愛彼迎的一般和行政開支（包括人力資源、會(huì)計(jì)、法務(wù)和辦公室的維護(hù)成本等）較上年同期增長(zhǎng)了一倍左右，達(dá)到了1.75億美元?？萍季W(wǎng)站The Information在去年10月也指出，2019年第一季度，愛彼迎的虧損環(huán)比翻了一番，這主要是由于該公司搞了一場(chǎng)大規(guī)模的營(yíng)銷活動(dòng)——這也是很多企業(yè)在上市前常用的手段，目的為了讓投資者相信公司的價(jià)值。愛彼迎當(dāng)季的銷售和營(yíng)銷成本達(dá)到3.67億美元，較上年同期上漲了58%。
如果不考慮具體成本，光看支出的增加，這家公司在投資者眼中就顯得不那么有價(jià)值了。愛彼迎之所以這樣做，就是要獲得公開市場(chǎng)的認(rèn)可——雖然投資者對(duì)一些虧損的科技公司早已心懷疑慮。近幾年，像Uber、Lyft和Slack等公司在上市后都表現(xiàn)平平，更不用說WeWork這種徹底失敗的例子了。
IPO研究機(jī)構(gòu)復(fù)興資本（Renaissance Capital）的負(fù)責(zé)人凱瑟琳·史密斯表示：“投資者會(huì)擔(dān)心愛彼迎是否在虧損。愛彼迎一直被視為一家比較獨(dú)特的私營(yíng)公司，但虧損會(huì)給它招來更加苛刻的目光。它的股價(jià)將取決于它的預(yù)期盈利能力。”
不過也有人指出，愛彼迎一開始之所以被稱為“硅谷寵兒”，是因?yàn)樗c上面那幾家公司不同，它現(xiàn)在就已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了盈利——盡管最近它又陷入了虧損。愛彼迎還表示，它的賬上還有30億美元現(xiàn)金。
旅游業(yè)媒體和研究公司Skift的高級(jí)研究分析師賽斯·博爾科表示：“如果你說：‘我們的業(yè)務(wù)是成功的，我們已經(jīng)證明，在這個(gè)市場(chǎng)上，憑借這個(gè)產(chǎn)品，我們是可以盈利的。’那么這是完全不同的。”
博爾科補(bǔ)充道：“現(xiàn)在，你拿出一些現(xiàn)金說：‘我們要加大營(yíng)銷支出，提高安全性，消除負(fù)面報(bào)道?！绻且患覐奈从墓具@樣做，我可能會(huì)很擔(dān)心，但它卻不會(huì)讓我那么擔(dān)心。”（財(cái)富中文網(wǎng)）
譯者：隋遠(yuǎn)洙
財(cái)富中文網(wǎng)所刊載內(nèi)容之知識(shí)產(chǎn)權(quán)為財(cái)富媒體知識(shí)產(chǎn)權(quán)有限公司及/或相關(guān)權(quán)利人專屬所有或持有。未經(jīng)許可，禁止進(jìn)行轉(zhuǎn)載、摘編、復(fù)制及建立鏡像等任何使用。
