不管結(jié)果如何,此次疫情爆發(fā)再次證明,我們還沒(méi)有準(zhǔn)備好應(yīng)對(duì)這種程度的全球性威脅。就算眼下有了預(yù)防冠狀病毒的疫苗,也幾乎必然會(huì)出現(xiàn)供不應(yīng)求的情況。那么,誰(shuí)能得到疫苗?給感染風(fēng)險(xiǎn)最大的人還是最有購(gòu)買(mǎi)力的人?
如果我們真的希望疫苗能在預(yù)防重大全球性流行病上發(fā)揮作用,那么就要在疫情爆發(fā)之前,加大對(duì)疫苗研發(fā)的投入。
尤其要關(guān)注流感這方面。人們對(duì)流感的憂慮在于,某天可能會(huì)出現(xiàn)一種流感毒株,它的毒性會(huì)強(qiáng)到足以引發(fā)一場(chǎng)超大規(guī)模的疫情——甚至可能比1918年的西班牙流感還要嚴(yán)重。在100年前的這場(chǎng)疫情中,全球超過(guò)四分之一的人都感染了病毒,有5000萬(wàn)至1億人因其喪生。
這樣的病毒毒株很罕見(jiàn),但出于進(jìn)化的必然性,在未來(lái)的某個(gè)時(shí)刻,強(qiáng)毒株肯定會(huì)再次出現(xiàn)。疫情爆發(fā)比核戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的可能性大得多,而各個(gè)政府需花費(fèi)數(shù)百億美元來(lái)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)核戰(zhàn)爭(zhēng)。如果該冠狀病毒的傳播速度是可以判斷的,那么,如今對(duì)通用流感疫苗的需求已經(jīng)達(dá)到了前所未有的程度。
人們已經(jīng)很好地認(rèn)識(shí)到了流感的威脅。近70年來(lái),全球流感監(jiān)測(cè)和反應(yīng)系統(tǒng)一直在監(jiān)察出現(xiàn)的新毒株,并鑒別那些最有可能在即將到來(lái)的流感季節(jié)擴(kuò)散、讓人類蒙受損失的毒株。因此從很大程度上來(lái)說(shuō),流感的爆發(fā)都是可預(yù)測(cè)的(這和冠狀病毒形成了鮮明的對(duì)比)。這樣一來(lái),就可以及時(shí)地研發(fā)出疫苗。如果出現(xiàn)了潛在的流行病毒株,全球疫苗生產(chǎn)基礎(chǔ)設(shè)施將迅速生產(chǎn)滿足全世界需求的流感疫苗。
起碼從理論上來(lái)說(shuō)是這樣的。但季節(jié)性流感每年仍會(huì)導(dǎo)致300萬(wàn)至500萬(wàn)人患上重病、29萬(wàn)至65萬(wàn)人死于呼吸系統(tǒng)疾病。那么,我們預(yù)防大規(guī)模流行病的能力到底有多強(qiáng)呢?
首先就是產(chǎn)能問(wèn)題。季節(jié)性流感毒株的致死對(duì)象主要是老年人、嬰兒和其他一些高危人群。而西班牙流感和季節(jié)性流感不同,它的關(guān)鍵特征就是,健康的年輕人同樣可能感染并死亡。由于季節(jié)性流感的疫苗生產(chǎn)數(shù)量都是根據(jù)高危人群的預(yù)估量決定的,所以,即便投入大規(guī)模生產(chǎn),能否在短時(shí)間內(nèi)生產(chǎn)出充足的疫苗來(lái)保護(hù)更多人也是個(gè)未知數(shù)。換句話來(lái)說(shuō),就是我們不太可能會(huì)有足夠的疫苗。
除了這一點(diǎn)以外,物流也是個(gè)問(wèn)題。在2014年至2015年間,供應(yīng)的流感疫苗僅有5%成功運(yùn)到了世界衛(wèi)生組織在非洲、地中海東部及東南亞的辦事處,而這些地區(qū)的總?cè)丝诠舱际澜缈側(cè)丝诘?0%。之所以會(huì)造成這種情況,原因在于每年為人們提供疫苗的開(kāi)銷、以及運(yùn)送疫苗所需的物流費(fèi)用成本很高。中低等收入國(guó)家資金緊張,且威脅健康的因素眾多,因此流感疫苗接種就很容易排到公共衛(wèi)生重點(diǎn)事項(xiàng)清單的靠后位置。
然而,這些國(guó)家出現(xiàn)的全球流感疾病已經(jīng)超過(guò)了它們能承受的范疇,而流行病的規(guī)模仍未確定,因?yàn)檫@些國(guó)家大多都沒(méi)有充足的公共衛(wèi)生基礎(chǔ)設(shè)施可以準(zhǔn)確地追蹤疾病的發(fā)展?fàn)顩r。這將嚴(yán)重阻礙發(fā)現(xiàn)和應(yīng)對(duì)病毒爆發(fā)的能力,讓民眾變得更加不堪一擊。2月早些時(shí)候,非洲首例COVID-19感染病例在埃及確診。上周,尼日利亞也成了撒哈拉以南的非洲地區(qū)內(nèi),首個(gè)出現(xiàn)確診病例的國(guó)家。人們現(xiàn)在擔(dān)心,該病毒可能已經(jīng)擴(kuò)散到了非洲大陸的其它地區(qū),只是還未被檢測(cè)到罷了。
不過(guò),較貧窮的國(guó)家之所以只有這么點(diǎn)流感疫苗的另一重原因是,雖然有市面上有疫苗,但并不代表所有國(guó)家都能獲得疫苗,而這往往取決于國(guó)家的購(gòu)買(mǎi)力。一旦出現(xiàn)大規(guī)模的流感,再加上隨后不可避免的疫苗供應(yīng)限制,較貧窮的國(guó)家得到疫苗的可能性就是最小的。2009年H1N1豬流感爆發(fā)時(shí)就出現(xiàn)了這樣的情況。當(dāng)時(shí),富裕的國(guó)家下了大量的預(yù)訂單,實(shí)際上買(mǎi)走了制造商能供應(yīng)的幾乎全部疫苗。
通用流感疫苗的開(kāi)發(fā)是唯一真正能夠應(yīng)對(duì)這些挑戰(zhàn)的解決方案,也是我們預(yù)防大規(guī)模流行病的最佳舉措。通用流感疫苗可以預(yù)防所有的流感病毒——包括有可能引發(fā)大規(guī)模流行病的新型毒株。通過(guò)現(xiàn)有的常規(guī)兒童免疫計(jì)劃向所有人提供疫苗,就無(wú)需在緊急情況發(fā)生后,再在短時(shí)間內(nèi)生產(chǎn)大量疫苗了。這也能摒除一些不公平獲取疫苗的問(wèn)題。只要能確保每個(gè)人都得到了保護(hù),我們就更有機(jī)會(huì)預(yù)防大規(guī)模流行病的擴(kuò)散。
不過(guò),雖然制造通用流感疫苗的計(jì)劃多年前就已經(jīng)提上了日程,但我們?nèi)孕鑿目茖W(xué)角度出發(fā),更深入地了解病毒,了解人類免疫系統(tǒng)如何對(duì)其作出反應(yīng),以及什么樣的特征會(huì)讓它擁有更強(qiáng)的毒性。同樣地,通用疫苗的研究工作和資金投入依然較為零碎,缺乏具有明確目標(biāo)導(dǎo)向的協(xié)調(diào)。這些因素所造成的障礙,如今正使得通用疫苗的研發(fā)陷入僵局。
薩賓疫苗研究所和阿斯彭研究所提出要?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)獨(dú)立的機(jī)構(gòu),協(xié)調(diào)研究活動(dòng)、克服障礙,研制通用疫苗。比如出資鼓勵(lì)各參與機(jī)構(gòu)之間分享數(shù)據(jù)和資產(chǎn),以及通過(guò)給予物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)的方式,鼓勵(lì)原創(chuàng)性研究和科學(xué)家、疫苗學(xué)家與產(chǎn)品研發(fā)人員之間的合作等。該機(jī)構(gòu)還將致力于為通用疫苗研究界和公眾提供支持,以便更迅速地實(shí)現(xiàn)最終目標(biāo)。
不過(guò),這都需要在全球范圍內(nèi)采取大膽、協(xié)調(diào)一致的舉措,以強(qiáng)大和創(chuàng)新的科學(xué)為基礎(chǔ),并聯(lián)合政府、行業(yè)和慈善家的力量,否則這一切就都不可能實(shí)現(xiàn)。我們需要馬上行動(dòng),因?yàn)镃OVID-19清楚地告訴我們,要是等到疫情爆發(fā)才去研發(fā)疫苗的話,就會(huì)付出生命的代價(jià)。(財(cái)富中文網(wǎng))
本文作者塞斯?伯克利是疫苗免疫聯(lián)盟Gavi的首席執(zhí)行官。
翻譯:殷圓圓