據(jù)世界衛(wèi)生組織官網(wǎng)顯示,截至3月7日,新冠肺炎疫情已蔓延至93個(gè)國(guó)家和地區(qū),感染病例超過(guò)10萬(wàn)人,死亡人數(shù)超過(guò)3000例。
新冠肺炎疫情危機(jī)迅速升級(jí)的同時(shí),人們也在期待疫情結(jié)束的跡象。很多人相信,不管多嚴(yán)重的疫情,遲早都會(huì)結(jié)束。
我們用來(lái)描述疫情的語(yǔ)言,也讓人覺(jué)得這類(lèi)疾病只會(huì)在某個(gè)特定時(shí)期內(nèi)流行,例如“2003年SARS疫情”。但我們不應(yīng)該假定新冠肺炎疫情能夠徹底結(jié)束。
香港大學(xué)教授羅伯特·佩卡姆是傳染病、流行病和全球大流行病歷史研究專(zhuān)家。他表示:“當(dāng)然,從流行病學(xué)角度講,流行病確實(shí)是會(huì)結(jié)束的。但疫情結(jié)束并不意味著威脅已被消除。未來(lái)再次爆發(fā)疫情的可能性會(huì)一直存在?!?/p>
佩卡姆說(shuō):“人們以往一直認(rèn)為疾病的發(fā)展進(jìn)程是:出現(xiàn)病例,疫情爆發(fā),然后疫情結(jié)束;但這樣的觀(guān)念具有誤導(dǎo)性。我們需要換一種方式來(lái)闡述疫情爆發(fā)的相關(guān)知識(shí),需要明白疾病是不會(huì)消失的。”
根除、消除、地方病
杜克大學(xué)全球健康研究所的全球健康兼職教授喬納森·奎克出版過(guò)一本書(shū),名為《流行病的終結(jié):流行病對(duì)人類(lèi)的威脅以及如何阻止流行病傳播》(The End of Epidemics: The Looming Threat to Humanity and How to Stop It)。根據(jù)奎克的說(shuō)法,這場(chǎng)新冠肺炎疫情有三種可能的結(jié)果。
奎克表示,第一種可能的結(jié)果是這種疾病被根除,就像1980年天花被根除一樣。若是“通過(guò)積極努力,在全球范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)病例永久保持零增長(zhǎng)”,那它就是被根除了。
然而,奎克也表示,要根除新冠肺炎,不僅需要研發(fā)出有效疫苗,防止出現(xiàn)新增人類(lèi)感染病例,還要努力阻斷病毒傳播的所有動(dòng)物來(lái)源;而在現(xiàn)階段,這“幾乎是不可能的”。新冠病毒的動(dòng)物來(lái)源仍是未解之謎。病毒的潛伏期、再次感染的可能性、抗病毒藥物是否有助于治療該疾病以及報(bào)告的病例數(shù)量是否準(zhǔn)確,也尚未完全清楚。
第二種可能結(jié)果,是新冠肺炎被消除,這意味著在限定的地理區(qū)域內(nèi)新增病例降低為零??吮硎荆瑥拈L(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,研發(fā)出高效疫苗之后,新冠肺炎是有可能被消除的,不過(guò)最少要五年以后。
醫(yī)藥公司正在爭(zhēng)先恐后地進(jìn)行臨床試驗(yàn),研發(fā)針對(duì)新冠病毒的抗病毒療法和疫苗,但新研發(fā)的藥物至少也要幾個(gè)月之后才能上市。
奎克表示,在研制出疫苗之前,最有可能的結(jié)果是第三種:新冠肺炎成為地方病。
地方病是在某一地區(qū)或人群中持續(xù)發(fā)生的疾病。普通感冒就是一種地方病。有史以來(lái),普通感冒的感染病例一向都很經(jīng)常發(fā)生。如果新冠肺炎成為地方病,它將不再是一種流行病——只有當(dāng)一種疾病出現(xiàn)病例數(shù)量異常激增時(shí),它才會(huì)被貼上流行病這個(gè)標(biāo)簽。
杜克大學(xué)傳染病流行病學(xué)家格雷戈里·格雷表示,導(dǎo)致新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)的病毒SARS-COV-2 “看來(lái)將與我們共處很長(zhǎng)一段時(shí)間,可能會(huì)像其他常見(jiàn)的人類(lèi)冠狀病毒一樣,引發(fā)季節(jié)性呼吸道疾病”。
非典結(jié)束了嗎?
新冠病毒(COVID19)是冠狀病毒家族當(dāng)中的一員,這一家族引發(fā)了嚴(yán)重急性呼吸道綜合征(SARS,即非典)、中東呼吸綜合征(MERS)和普通感冒等公眾熟知的疾病。
根據(jù)研究人員的說(shuō)法,目前的新型冠狀病毒與引發(fā)非典的冠狀病毒的株系非常相似。2002年年底,第一批SARS病例的數(shù)據(jù)公布;2003年7月5日,世界衛(wèi)生組織正式宣布SARS得到控制。(這個(gè)日期是在最后一例病例被確診的20天之后,也就是兩個(gè)10天的潛伏期之后。) 奎克表示,世衛(wèi)組織快速有效的行動(dòng)和27個(gè)受影響國(guó)家的有力響應(yīng),使SARS疫情得到了控制。
世衛(wèi)組織的公告稱(chēng):“根據(jù)各國(guó)監(jiān)測(cè)報(bào)告,世界各地似乎都已切斷SARS病毒傳播的人類(lèi)傳播鏈條?!辈贿^(guò),該公告同時(shí)也發(fā)出提醒:“世界還沒(méi)有擺脫SARS?!?/p>
已知的最后一例SARS病例發(fā)生于2004年4月底,病例來(lái)自中國(guó)一家實(shí)驗(yàn)室,研究人員曾在該實(shí)驗(yàn)室處理病毒樣本。
奎克說(shuō):“[SARS]已被有效消除,因?yàn)樽阅且院缶蜎](méi)有自然爆發(fā)的疫情了。”
盡管如此,世衛(wèi)組織公布的具有“流行潛力”的疾病清單(由于缺乏防控對(duì)策而構(gòu)成公共衛(wèi)生風(fēng)險(xiǎn)的疾病清單),SARS仍然名列其中。世衛(wèi)組織認(rèn)為,這份清單中的疾病是公共衛(wèi)生研究和開(kāi)發(fā)領(lǐng)域應(yīng)當(dāng)優(yōu)先考慮的疾病。
佩卡姆表示:“我們當(dāng)前面臨的緊迫挑戰(zhàn),是如何做好新冠肺炎疫情防控。但以后我們可能還會(huì)面臨禽流感大流行、中東呼吸綜合征疫情或埃博拉病毒疫情?!?/p>
世衛(wèi)組織的這份清單中也包括了2012年首次被上報(bào)的中東呼吸綜合征。自2016年以來(lái),該疾病的病例數(shù)量有所下降,但就在2019年12月1日至2020年1月31日期間,又發(fā)生了19例感染病例,包括8例相關(guān)死亡。中東呼吸綜合癥目前尚無(wú)可用疫苗。
在SARS得到控制之后,研發(fā)疫苗的動(dòng)力消退,科研項(xiàng)目失去資金支持,疫苗研發(fā)項(xiàng)目就此被擱置。
佩卡姆表示:“SARS經(jīng)常被視為一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn),但我認(rèn)為人們并不明白我們面臨的挑戰(zhàn)有多大。”(財(cái)富中文網(wǎng))
譯者:溫丹萍