疫情令人反思：是否應(yīng)控制大城市人口密度？
Joel Kotkin
2020-04-05
美國(guó)的資深城市規(guī)劃人士曾經(jīng)預(yù)測(cè)，新千年將會(huì)因未來(lái)超密集、超大規(guī)模，以及大都會(huì)城市而變得更加美好。然而，據(jù)美國(guó)人口普查局的數(shù)據(jù)，即使在新冠病毒來(lái)襲之前，美國(guó)人口和經(jīng)濟(jì)的趨勢(shì)也都在朝著完全相反的方向發(fā)展。我們最大的城市：紐約、洛杉磯和芝加哥，在2018年都出現(xiàn)了人口的流失。
對(duì)于冠狀病毒全世界大流行的影響，現(xiàn)在下判斷可能還為時(shí)過(guò)早。但是很明顯，至少到目前為止，最大量的病例和死亡數(shù)都集中在人口稠密的城市中心地帶，尤其是武漢、米蘭、西雅圖、馬德里和紐約市。這場(chǎng)危機(jī)讓世界重新思考固有的觀念，也就是城市是人口越密集越好嗎？
不幸的是，使紐約這樣的大都市變得如此獨(dú)特和吸引人之處，也恰恰是危險(xiǎn)的地方。密集的人群、繁忙的公共交通、眾多俱樂(lè)部，以及數(shù)不勝數(shù)的文化場(chǎng)所，為病原體的傳播創(chuàng)造了完美的條件。相比之下，在愛荷華州或俄克拉荷馬州等城市化程度較低的州，感染率要低得多。衛(wèi)生專業(yè)人士把這種低感染率歸因于大大減少的人口擁擠程度和不必要的人為接觸。
瘟疫的威脅貫穿于整個(gè)城市的發(fā)展歷史。歷史學(xué)家威廉·麥克尼爾指出，城市終有一天會(huì)不可避免地遭遇病原體，而城市本身先天就是個(gè)“不健康的地方”。即使在古代的羅馬、亞歷山大以及后來(lái)文藝復(fù)興時(shí)期的大城市，瘟疫也屢屢摧毀城市人口。
就像他們的現(xiàn)代翻版，紐約的有錢人一樣，這些古代城市的富人此時(shí)也逃到了他們?cè)卩l(xiāng)村的莊園，希望能在那里把最壞的日子熬過(guò)去。至于普通人，等待他們的或許只有生病或死亡。
像9/11之后的紐約一樣，受到創(chuàng)傷的城市最終會(huì)設(shè)法治愈回歸?？萍伎赡軙?huì)起到作用。過(guò)去，如果有人想在全國(guó)乃至全世界的舞臺(tái)上展露頭角，城市就是他不得不去的地方。但是，隨著網(wǎng)絡(luò)化經(jīng)濟(jì)的日益發(fā)展，公司和個(gè)人可以遠(yuǎn)離傳統(tǒng)的城市中心開展業(yè)務(wù)。
數(shù)字經(jīng)濟(jì)使許多年輕人和大公司轉(zhuǎn)移了自己的總部。正如我主導(dǎo)的《核心地帶展望》報(bào)道的那樣，他們正在遷往更便宜的城區(qū)，像達(dá)拉斯/沃思堡、納什維、奧斯丁、奧蘭多和哥倫布。
在這種情況下，許多工人，包括那些受過(guò)良好教育的工人，可能會(huì)選擇遷至成本較低且負(fù)擔(dān)較輕的地方。如果他們有孩子，在當(dāng)今許多大城市的公立學(xué)校質(zhì)量和公共安全頗受詬病的情況下，他們也可能會(huì)考慮搬遷。無(wú)論如何，正如一些城市主義者所言，房子的重要性并沒(méi)有降低：它不僅僅是是日常生活的避風(fēng)港，也是工作的地方。
據(jù)GlobalWorkplaceAnalytics.com顯示的數(shù)據(jù)，在冠狀病毒爆發(fā)之前，受雇員工的遠(yuǎn)程工作量在過(guò)去的15年中增長(zhǎng)了173％。而根據(jù)我合伙運(yùn)營(yíng)的網(wǎng)站NewGeography.com上的政策摘要，當(dāng)大多數(shù)主要城市乘坐公交和自己駕車的人數(shù)下降時(shí)，遠(yuǎn)程辦公就在增加。
遠(yuǎn)程辦公為新型的分散式城市體驗(yàn)奠定了基礎(chǔ)。已故的城市設(shè)計(jì)師威廉.邁克爾將其稱為“由點(diǎn)滴組成的城市”。這不是一個(gè)通過(guò)物理空間，而是通過(guò)網(wǎng)絡(luò)空間連接在一起的社區(qū)。它將大學(xué)校園、農(nóng)莊、繁華的城市與小城鎮(zhèn)都連接成一體。
我們最終看到的可能不是像勒·柯布西耶預(yù)言的那種玻璃摩天大樓林立，公園眾多的輻射狀城市，而是更接近于弗蘭克·勞埃德·賴特的離散城市理論所描述的那種城市中心：向遠(yuǎn)處盡情延展的低層私人住宅群，由公路和互聯(lián)網(wǎng)連接成一體。我們可能會(huì)因此失去那種活力四射城市的某些刺激，但也會(huì)創(chuàng)造出一種更安全，更快樂(lè)的生活方式。
喬爾·科特金是查普曼大學(xué)（Chapman University）的城市未來(lái)首席研究員，城市改革學(xué)院（Urban Reform Institute）執(zhí)行主任，也是《核心地帶展望》（Heartland Forward）高級(jí)研究員。他的下一本書《新封建制度的到來(lái)：對(duì)全球中產(chǎn)階級(jí)的警告》將于5月出版。
譯者：晨曦
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