“元宇宙”注定無法成為商標？
徐曉彤
2022-01-30
在還未成型的元宇宙領域，在比拼硬科技與概念販賣以外，公司們在商標注冊方面也打得火熱。
近期，大批互聯(lián)網(wǎng)公司申請的元宇宙概念商標申請被駁回復審。一些已通過初審，予以公告的相關商標也被宣布無效。在申請元宇宙相關商標的名單中，騰訊、阿里巴巴、字節(jié)跳動等大廠名列其中，其中也包括蔚來、小鵬等造車新勢力。
字節(jié)跳動曾表示，申請“Pico元宇宙”商標是保護性注冊，為了防止品牌被搶注用于元宇宙炒作。
元宇宙還未真正建立起來，一些糾紛已在醞釀。圍繞元宇宙商標的糾纏不僅發(fā)生在國內，國外也是如此。就連最先掀起元宇宙風潮的Facebook也在宣布改名Meta的那一刻陷入了商標爭端。
在Facebook宣布改名后，一家名為Meta的PC制造商聲稱已于去年8月份申請了這個商標，并已經(jīng)用Meta為名運營了至少一年。該公司創(chuàng)始人以此要求Facebook支付2000萬美元，表示愿將“Meta”這個商標和名稱賣出。無論這家PC制造商最終能否得到這筆錢，其在社交媒體上通過喊話扎克伯格，已經(jīng)獲得了可觀的流量。
META PCs賬號在Twitter上發(fā)布有關扎克伯格和“META”的圖文。圖片來源：Twitter
針對元宇宙商標申請熱潮，上海市錦天城律師事務所合伙人、知識產(chǎn)權法博士董文濤律師對《財富》（中文版）表示，對于大公司來說，與其說是“搶注”，不如說是布局?！暗彩悄軌蛟谠钪骖I域發(fā)力的，其實還是脫離不了現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)大廠。所以他們提前去做商標申請，既有未來布局的動機，也有防御屬性在其中?！?/p>
目前現(xiàn)狀是，官方對于元宇宙商標申請進行了大規(guī)模勸退。國家知識產(chǎn)權局回應道，元宇宙是一項新技術，不能作為商標被個人獨占，否則容易產(chǎn)生誤認。
“元宇宙”注定無法成為商標嗎？董文濤表示，一般來說，詞語是否能注冊成為商標取決于顯著性，即詞語與對應商品和服務的距離。比如，“蘋果”就不宜成為蔬果類商品的商標，但不妨礙其成為手機等電子產(chǎn)品的商標。因為“蘋果”與蔬果類商品之間的距離很近，不具有顯著性，而“蘋果”與電子產(chǎn)品之間的距離很遠，具有顯著性。
但董文濤指出，“元宇宙”確實不適宜作為商標注冊，哪怕與AR、VR及類似科技不相關的公司也不適合。原因在于，根據(jù)扎克伯格等元宇宙先行者對于元宇宙的暢想，元宇宙是包含萬物的，幾乎所有事物都可以在這個虛擬世界中找到對應。
“比如，元宇宙中也會有汽車、水杯，所以如果將‘元宇宙’三個字用于申請汽車商標、水杯商標，或者用于一些看上去與互聯(lián)網(wǎng)科技無關的產(chǎn)品領域，似乎也有點違背公序良俗。所以我個人認為，元宇宙相關商標被成功注冊的可能性不大?！?/p>
即便各大互聯(lián)網(wǎng)公司并未成功申請商標，但它們的元宇宙布局與落地實踐從未停止，多家公司都在平臺上線了數(shù)字藏品這類“上鏈”的元宇宙概念商品。董文濤表示，商標本身并不會為公司提供額外優(yōu)勢?！吧虡吮旧碇皇巧套u的體現(xiàn)，但是商譽如何，本質上還是和公司實際經(jīng)營活動有關系的?！?/p>
“商標要基于實際使用，在取得一定的市場地位和知名度后，商標才值錢。僅僅是因為申請，哪怕僥幸申請成功了，其實也一文不值。”他說。
能夠注意到，除了真正對元宇宙領域布局的公司，也有許多無關公司開始提交商標申請，并多以“知名公司名+元宇宙相關詞匯”為組合，試圖搶在相關公司之前獲得注冊，以通過轉讓商標獲利。由于申請商標本身的門檻和成本比較低，會有商標代理公司圍繞一些爆火詞匯申請幾十個，甚至上百個商標。
無論多么新的領域，總會有投機者用舊有套路賺錢。即便《商標法》中已有規(guī)定，“不以使用為目的的惡意商標注冊申請，應當予以駁回”。但就以往經(jīng)驗來看，確實存在成功幾率。這次官方對于元宇宙商標的勸退，也使這些人落空。
董文濤表示：“近兩年國家商標局在商標審查工作中對商標惡意注冊現(xiàn)象格外重視，審查標準也更為嚴格，甚至還對一些違規(guī)的商標代理機構進行了嚴厲處罰?！?/p>
無論是大廠的布局，還是代理公司的搶注，各方對于元宇宙商標的重視揭露了一個事實：人們對于元宇宙的追逐，利益永遠在前。資本布局追求利益無可厚非，但它們似乎都想將元宇宙本身，至少是元宇宙的其中一部分，劃為己有。
入局者在新世界中建起新圍欄，局外人在外部尋找機會投機，這本身就與元宇宙最為核心的開放和去中心化相悖。那么即便技術成熟，由此思路所建成的新世界，只是現(xiàn)實世界的復制，那時元宇宙能算實現(xiàn)了嗎？（財富中文網(wǎng)）
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