每周一晚上,RPM國際公司(RPM International)的高層領(lǐng)導(dǎo)幾乎個(gè)個(gè)到場(chǎng),研究公司最重要的圖表之一:全球新冠肺炎確診病例數(shù)字。這家總部位于美國俄亥俄州的油漆、特種涂料、密封膠和建筑材料制造商用了無數(shù)的工時(shí)來跟蹤、研究新冠肺炎疫情的動(dòng)態(tài)及其對(duì)公司遍布26個(gè)國家、122個(gè)部門的1.6萬名雇員的影響。
每個(gè)周一,管理人員都能夠勞有所獲。他們用45分鐘到兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間來分析確診數(shù)字,據(jù)此調(diào)整公司的防疫措施。經(jīng)營上的這一步,任何一家《財(cái)富》美國500強(qiáng)企業(yè)都不容忽視:RPM國際公司的首席執(zhí)行官弗蘭克·沙利文(Frank Sullivan)說,說白了,制造性企業(yè)沒有別的選擇,它總不能讓員工居家工作。
因此,等到奧密克戎變異毒株襲來,RPM國際公司已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。盡管它未能避開這種高傳染性變異毒株的影響——最近的一次是在2021年12月30日,這家公司被迫暫時(shí)關(guān)閉位于美國科羅拉多州的一家工廠24小時(shí)——但疫情對(duì)工作場(chǎng)所的后續(xù)影響基本可控。自從爆發(fā)新冠肺炎疫情以來,該公司因?yàn)榕c疫情相關(guān)的封停事件損失了大約1,000個(gè)生產(chǎn)日(manufacturing day)。不過,自從2021年12月初在美國首次發(fā)現(xiàn)奧密克戎變異毒株以來,該公司僅僅損失了兩個(gè)生產(chǎn)日。沙利文說:“這不是因?yàn)槲覀兲焯於紱]有問題,而是因?yàn)槲覀儗W(xué)會(huì)了如何去應(yīng)對(duì)?!?/p>
這種學(xué)習(xí)方式眼下正在經(jīng)受新的且不可預(yù)見的方式的檢驗(yàn)。各行各業(yè)的公司都急于了解,新冠病毒會(huì)不會(huì)再出現(xiàn)新的變異毒株,像奧密克戎變異毒株那樣導(dǎo)致已經(jīng)接種新冠疫苗的人群中再度“突破”性感染的數(shù)字節(jié)節(jié)攀升。和RPM國際公司一樣,許多企業(yè)都依靠自己迄今為止從這次新冠肺炎疫情中學(xué)到的知識(shí)來建立安全措施,主要特點(diǎn)是靈活應(yīng)對(duì),采取相對(duì)低科技的手段來減輕疫情的影響,以盡量減少直接關(guān)門停產(chǎn)。它們的做法可以幫助經(jīng)濟(jì)平安渡過疫情的后續(xù)階段——盡管擴(kuò)大疫苗接種范圍、加強(qiáng)治療手段加上病毒自身的演化,也能夠使危重病例的比率保持在相對(duì)較低的水平。
據(jù)凱投宏觀研究所(Capital Economics)的高級(jí)美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家安德魯·亨特(Andrew Hunter)說,自奧密克戎變異毒株爆發(fā)以來,已經(jīng)有數(shù)以百萬計(jì)的美國人因?yàn)楦腥径蛹抑委煛渲袃H在今年1月的第一周就新增500多萬個(gè)確診病例,超過美國勞動(dòng)力總量的2%。因?yàn)榛疾《鼻诘默F(xiàn)象摧毀了無數(shù)家企業(yè),即使美國疾病控制與預(yù)防中心(Centers for Disease Control and Prevention)建議將無癥狀感染者的隔離期從10天減少到5天。
雖然奧密克戎感染病例在今年1月末達(dá)到了峰值,但形勢(shì)在改善之前很可能會(huì)先變得更加糟糕。許多專家認(rèn)為,美國疾病控制與預(yù)防中心所謂“值得關(guān)注的變異毒株”必然會(huì)出現(xiàn)——那將是一種現(xiàn)有疫苗對(duì)其完全無效的變異毒株。喬治敦大學(xué)(Georgetown University)的免疫學(xué)家馬克·迪布爾(Mark Dybul)預(yù)計(jì),它將在今年的3月至5月之間爆發(fā)?!拔覀儠?huì)看到不斷出現(xiàn)抗藥性越來越強(qiáng)的新型變異毒株?!钡喜紶栒f,“問題是,這種情況的出現(xiàn)會(huì)有多快?”
奧密克戎變異毒株就是前車之鑒?,F(xiàn)有的新冠疫苗對(duì)奧密克戎病例幾乎束手無策,雖然打第三針確實(shí)提高了新冠疫苗的效力,即便只是一個(gè)很短暫的窗口期。奧密克戎變異毒株給我們的一個(gè)啟發(fā)是,疫苗似乎可以減輕新冠肺炎患者的危重病率。免疫學(xué)家們希望今后的變異毒株也會(huì)如此。但是,時(shí)至今日,大多數(shù)的美國雇主都“沒有做好準(zhǔn)備”,哪怕僅僅在應(yīng)對(duì)奧密克戎疫情方面,更不用說應(yīng)對(duì)疫苗完全無效的變異毒株了,此言出自尼爾·米爾斯(Neal Mills),他是國際商業(yè)咨詢機(jī)構(gòu)怡安集團(tuán)(Aon)的首席醫(yī)療官。
做好充分準(zhǔn)備,意味著要從過去兩年的新冠肺炎疫情中汲取教訓(xùn)。在2021年實(shí)現(xiàn)營收61億美元的RPM國際公司自從新冠肺炎疫情爆發(fā)以來就拿出2,250萬美元,用于落實(shí)醫(yī)保與安全計(jì)劃,其中包括向下屬企業(yè)提供口罩和無接觸體溫計(jì)、實(shí)施消毒措施,以及為感染新冠肺炎的員工制定彈性病假制度。不過,該公司也做到了因地制宜。例如,當(dāng)?shù)谝徊ㄐ鹿诜窝滓咔樗僚叭驎r(shí),公司于2020年3月關(guān)閉了數(shù)十家工廠。但是,管理層從中明白了這樣一個(gè)道理,只因?yàn)槌霈F(xiàn)幾個(gè)病例就關(guān)掉整個(gè)企業(yè)并非必要。相反,工廠或許只讓某一班次的工人回家休息,或者封閉工廠的某個(gè)區(qū)域便可。
對(duì)疫苗有抵抗力的病毒變種也許會(huì)逼得企業(yè)更加遵守戴口罩和保持社交距離等規(guī)定。在RPM國際公司,戴口罩的規(guī)定實(shí)行得十分順利,因?yàn)樵S多工人平時(shí)也需要戴上這樣或那樣的保護(hù)裝置。總部位于美國明尼蘇達(dá)州的3M公司是一家規(guī)模更大的制造商,它沒有要求員工打疫苗,依靠的卻是一套“循序漸進(jìn)的手段”,包括宣傳教育、提倡戴口罩、改善工作場(chǎng)所的通風(fēng)條件,該公司的首席醫(yī)療官奧耶伯德·塔伊沃(Oyebode Taiwo)介紹道。他又說,如果出現(xiàn)疫苗完全無效的變種病毒,“我懷疑,我們還能不能采取在疫苗問世之前應(yīng)對(duì)最早的病毒變種的方法來應(yīng)對(duì)新變種毒株。”
全球的企業(yè)一般都擁有足夠的資源來落實(shí)上述的措施,但并不是所有的小企業(yè)都有足夠的錢來這樣做,有的甚至無法弄到靠譜的新冠檢測(cè)試劑或者N95型口罩。“想阻止任何變異毒株蔓延的公司越多,它們付出的成本就會(huì)越高?!泵谞査拐f。
美國俄亥俄州麥地那市(Medina)的McJak Candy公司的老板拉里·約翰斯(Larry Johns)認(rèn)定自己實(shí)施不了這些措施——并不是在公司遇到供應(yīng)問題、生產(chǎn)成本急劇提高、勞動(dòng)力緊缺的時(shí)候。在新冠肺炎疫情爆發(fā)初期,公司的40名員工當(dāng)中有5名感染了新冠病毒。但是,約翰斯說,落實(shí)不受歡迎的疫苗接種或者戴口罩規(guī)定恐怕會(huì)導(dǎo)致員工辭職。(原先俄亥俄州臨時(shí)要求在室內(nèi)也得戴口罩,雇員們都照辦了。)
McJak Candy公司為各種集資活動(dòng)和零售商生產(chǎn)“白牌”糖果,它具有一些對(duì)其有利的因素。公司的生產(chǎn)廠房有6.5萬平方英尺(約6,038.6976平方米),雇員們能夠相對(duì)容易地保持社交距離。約翰斯說,即便奧密克戎或者是又有新的變異毒株導(dǎo)致雇員的感染率陡升,公司也可以做出調(diào)整,在一段時(shí)間里只集中生產(chǎn)一種產(chǎn)品——比如,優(yōu)先生產(chǎn)棒棒糖,而不是棉花糖。“兩年來,我們不知道下個(gè)星期或者下個(gè)月會(huì)發(fā)生什么,現(xiàn)在對(duì)此已經(jīng)習(xí)以為常,也多少知道如何順勢(shì)而為。”約翰斯說。
大大小小、規(guī)模各異的企業(yè)也許能夠通過新型抗病毒藥物和治療方法來抵御以后出現(xiàn)的新變異毒株。盡管這類口服藥目前的供應(yīng)量有限,但它們有望降低受感染員工的住院概率,不用每次都要請(qǐng)假數(shù)周或數(shù)月。同樣可能的是,奧密克戎的爆發(fā)——或者出現(xiàn)新的變異毒株——可以推動(dòng)美國“達(dá)到群體免疫的水平,”休斯頓健康科學(xué)中心麥戈文醫(yī)學(xué)院(McGovern Medical School at Houston’s UTHealth)的感染科主任路易斯·奧斯特羅斯基-蔡克納(Luis Ostrosky-Zeichner)如是說。盡管如此,還是會(huì)有數(shù)以萬計(jì)的工人面臨感染新冠病毒的危險(xiǎn),包括一部分危重病例。而且,除非上述病毒的毒性減弱,否則數(shù)百萬患有其他疾病的美國工人將仍然無法恢復(fù)到常態(tài)。
從近期來看,企業(yè)都在自行制定防范措施,以應(yīng)對(duì)疫苗無法藥到病除的情況。RPM國際公司的沙利文說,最好的策略是回歸常識(shí)。最近,該公司的法務(wù)部門起草了一份兩頁紙的免責(zé)表格,要求感染新冠病毒的員工填寫簽字,以便他們的上司告知同事們知情。但沙利文說他“槍斃了它”。現(xiàn)在,管理人員只是詢問確診員工是否允許透露他們的情況;沙利文至今沒有聽到一名員工表示拒絕的。
“我們盡力與人溝通,也授權(quán)各地的負(fù)責(zé)人自行決定?!鄙忱恼f,“這樣做對(duì)我們很管用?!保ㄘ?cái)富中文網(wǎng))
譯者:王恩冕