出售和下架之外，TikTok的第三條道路
王昉
2024-03-15
本周三美國(guó)眾議院通過(guò)TikTok“不賣就禁”法案后，引發(fā)TikTok、中美高層、資本操盤手、民權(quán)組織等各方力量連鎖反應(yīng)。被裹挾進(jìn)大國(guó)博弈的TikTok走到了命運(yùn)的分叉口，而選擇權(quán)已不完全掌握在自己手中。
眼下最大的懸念是：TikTok能不能賣？
華爾街已經(jīng)四處流傳著誰(shuí)可能有興趣購(gòu)買TikTok的謠言。周四，美國(guó)前財(cái)政部長(zhǎng)史蒂文·努欽（Steven Mnuchin）告訴CNBC，他“正試圖組建一個(gè)收購(gòu)團(tuán)”，并已經(jīng)與一群美國(guó)投資者展開(kāi)洽談。他稱TikTok為一家偉大的公司，應(yīng)該歸美國(guó)企業(yè)所有，“中國(guó)絕不會(huì)允許一家美國(guó)公司在中國(guó)經(jīng)營(yíng)這樣的企業(yè)”。
但任何收購(gòu)企圖都面臨重大障礙。除了TikTok價(jià)格高昂，加之美國(guó)大型科技企業(yè)礙于反壟斷監(jiān)管不便出手外，最大的阻力將來(lái)自中國(guó)政府。
中國(guó)方面已一再明確表示，它不會(huì)允許華盛頓強(qiáng)制字節(jié)跳動(dòng)出售TikTok。 2020年，美國(guó)前總統(tǒng)特朗普發(fā)起拆分TikTok行動(dòng)時(shí)，中國(guó)政府更新了《中國(guó)禁止出口限制出口技術(shù)目錄》，其中將“基于數(shù)據(jù)分析的個(gè)性化信息推送服務(wù)技術(shù)”列為禁止出口技術(shù)。這意味著，如果字節(jié)跳動(dòng)想要出售TikTok美國(guó)業(yè)務(wù)，可能需要獲得中國(guó)政府的批準(zhǔn)，尤其是當(dāng)交易涉及到TikTok的核心算法技術(shù)時(shí)。
中國(guó)方面此次也已展示出強(qiáng)硬姿態(tài)。在回應(yīng)美眾議院最新投票結(jié)果時(shí)，外交部發(fā)言人汪文斌說(shuō)，美國(guó)方面“看到別人的好東西就要想方設(shè)法據(jù)為己有”，中方將采取必要措施維護(hù)自身權(quán)益。
TikTok CEO周受資則在一段回應(yīng)視頻中說(shuō)：“這項(xiàng)立法如果簽署成為法律，將導(dǎo)致TikTok在美國(guó)被禁止，”似乎是在默認(rèn)，在TikTok看來(lái)，出售也不是一個(gè)選項(xiàng)。
幾方表態(tài)指向一個(gè)死局。但在出售與禁用之間，TikTok真的已經(jīng)無(wú)路可走？
坊間有人指出，回顧過(guò)去半個(gè)世紀(jì)的中美商業(yè)交往史，有一家公司的故事，或許提供了一種可供借鑒的“第三條道路”，這就是可口可樂(lè)進(jìn)入中國(guó)的故事。
1978年12月，就在中國(guó)召開(kāi)十一屆三中全會(huì)宣布改革開(kāi)放的當(dāng)月，可口可樂(lè)宣布進(jìn)軍中國(guó)市場(chǎng)，與中國(guó)糧油進(jìn)出口總公司成立合資企業(yè)，成為第一家進(jìn)入中國(guó)的外企。
當(dāng)時(shí)可口可樂(lè)已風(fēng)靡世界近百年，始終嚴(yán)格保守著被稱作“Merchandise 7X”的神秘配方。如何在深入中國(guó)這片廣袤市場(chǎng)、大批量生產(chǎn)的同時(shí)，繼續(xù)嚴(yán)守這一配方？
它曾要求建立獨(dú)資公司，但當(dāng)時(shí)的中國(guó)尚不允許外商獨(dú)資?？煽诳蓸?lè)于是采取了一個(gè)獨(dú)特辦法：自己牢牢掌控濃縮液的生產(chǎn)和供應(yīng)，在中國(guó)設(shè)立灌裝廠。這些灌裝廠只需往濃縮液中加入水、二氧化碳和其他添加劑，就能裝瓶售賣。這一做法堅(jiān)持至今。
算法之于TikTok，就如同“Merchandise 7X”之于可口可樂(lè)。那么是否有一種可能：字節(jié)跳動(dòng)出售一個(gè)不包含算法的TikTok？后者可以負(fù)責(zé)這一熱門視頻網(wǎng)站在美國(guó)市場(chǎng)的維護(hù)與運(yùn)營(yíng)，但需要通過(guò)某種授權(quán)從字節(jié)跳動(dòng)獲取算法，或從此自行開(kāi)發(fā)算法。
事實(shí)上，美國(guó)政府最忌憚TikTok之處在于兩點(diǎn)：一是它掌握了大量美國(guó)用戶的個(gè)人信息，可能導(dǎo)致對(duì)他們的隱私侵犯；二是由中國(guó)母公司開(kāi)發(fā)的算法，被擔(dān)心可以用來(lái)擾亂美國(guó)受眾的心智，比如干預(yù)美國(guó)總統(tǒng)大選。
針對(duì)第一點(diǎn)，TikTok早已拿出解決方案。2020年，在特朗普政府施壓下，字節(jié)跳動(dòng)與美國(guó)甲骨文公司（Oracle）達(dá)成協(xié)議，聘請(qǐng)后者成為TikTok的“可信技術(shù)提供商”。甲骨文為TikTok提供云服務(wù)——類似于蘋果公司在中國(guó)通過(guò)“云上貴州”來(lái)實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)合規(guī)。到2022年6月，TikTok 已完成將美國(guó)用戶的數(shù)據(jù)信息遷移到甲骨文服務(wù)器，而字節(jié)跳動(dòng)則無(wú)法訪問(wèn)這些數(shù)據(jù)。
但與甲骨文的合作不涉及第二點(diǎn)關(guān)切，即算法，后者仍牢牢掌握在字節(jié)跳動(dòng)手中。如果字節(jié)跳動(dòng)出售不包含核心算法的TikTok，或能避免觸發(fā)中國(guó)的技術(shù)出口管制，但反過(guò)來(lái)也會(huì)大大降低TikTok的估值，因?yàn)樗惴ㄕ荰ikTok提供個(gè)性化內(nèi)容推送和用戶體驗(yàn)的秘密配方。
但TikTok也不是沒(méi)有考慮過(guò)在一個(gè)市場(chǎng)中剝離算法。2023年8月，為了應(yīng)對(duì)歐盟越來(lái)越嚴(yán)厲的數(shù)字監(jiān)管，TikTok曾提議向歐洲用戶提供不由算法驅(qū)動(dòng)的應(yīng)用體驗(yàn)，比如不再基于用戶興趣向他們推薦內(nèi)容，轉(zhuǎn)而展示他們所在地區(qū)和世界各地的熱門視頻。
除了算法剝離，也有投資者提議了另一種方案。據(jù)英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，字節(jié)跳動(dòng)的一些美國(guó)機(jī)構(gòu)投資者正在考慮一種做法，讓字節(jié)跳動(dòng)以失去對(duì)TikTok的控制權(quán)為代價(jià)，得以保留在后者的部分持股。
在這種 “雙層股權(quán)結(jié)構(gòu)”方案下，TikTok美國(guó)業(yè)務(wù)可以從字節(jié)跳動(dòng)獨(dú)立出來(lái)，并發(fā)行兩種或多種不同級(jí)別的股票，其中擁有更多投票權(quán)的一類股票由美國(guó)投資者持有。事實(shí)上，字節(jié)跳動(dòng)就使用了這種股權(quán)結(jié)構(gòu)——雖然其60%的股份由國(guó)際機(jī)構(gòu)投資者持有，但創(chuàng)始人張一鳴正是通過(guò)具有特殊投票權(quán)的持股，得以控制字節(jié)跳動(dòng)及TikTok。
在這一方案下，美國(guó)投資者還可以要求TikTok 美國(guó)公司尋找一個(gè)美國(guó)技術(shù)合作伙伴，以保護(hù)美國(guó)用戶的數(shù)據(jù)，并保證與中國(guó)有關(guān)的實(shí)體不會(huì)處理或監(jiān)控任何信息——類似字節(jié)跳動(dòng)與甲骨文的合作。
據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，“二選一”法案預(yù)計(jì)在美國(guó)參議院將受到比眾議院更強(qiáng)勁的阻力，而且TikTok也可以舉起美國(guó)憲法第一修正案賦予的言論自由為旗，通過(guò)司法途經(jīng)來(lái)抵制法案的執(zhí)行。總結(jié)而言，雖然TikTok前路險(xiǎn)峻，但還未到終局。
但令人唏噓的是，不論是股權(quán)安排還是司法救濟(jì)，都是一個(gè)正常社會(huì)中一家企業(yè)主張權(quán)利的途經(jīng)。而眼下卻是一個(gè)“非正常時(shí)刻”。大國(guó)博弈、民族情緒、黨派政治壓倒了正常的商業(yè)邏輯，非常態(tài)監(jiān)管在中美兩國(guó)都大行其道。TikTok是在錯(cuò)誤的時(shí)間走進(jìn)了這場(chǎng)風(fēng)暴。（財(cái)富中文網(wǎng)）
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