TikTok的命運(yùn)進(jìn)入了倒計時:美國總統(tǒng)喬·拜登剛剛簽署了一項法案,要求TikTok的中國所有者字節(jié)跳動要么將這款熱門社交媒體應(yīng)用出售,要么面臨封禁。
TikTok剝離法案被塞進(jìn)了一項950億美元援外法案中,使其在國會快速獲得通過。TikTok誓言要對該法案提起訴訟,該公司認(rèn)為這項法律實際上是在限制言論自由。
這項立法的通過體現(xiàn)了長期以來美國兩黨對中國威脅以及TikTok所有權(quán)的擔(dān)憂,目前TikTok在美國有1.7億用戶。多年來,立法者和政府官員一直擔(dān)心中國政府會強(qiáng)迫字節(jié)跳動交出美國用戶數(shù)據(jù),或?qū)ikTok上某些內(nèi)容采取壓制或推廣從而影響美國人。TikTok多次否認(rèn)這些指控,并堅稱該應(yīng)用的美國版與中國大陸版相互隔離。
這項法案并未要求直接封禁TikTok。相比該法案的最初版本,修訂后的法案延長了最后期限,字節(jié)跳動將有270天時間,將這款應(yīng)用出售給與美國的任何外國對手無任何關(guān)聯(lián)的買方。如果出售在進(jìn)行中,還可能延長三個月。如果字節(jié)跳動不同意出售,TikTok將從應(yīng)用商店被下架。
法案還將禁止字節(jié)跳動控制TikTok的秘密武器,即根據(jù)用戶興趣推薦視頻的算法,正是這一算法幫助TikTok成為引領(lǐng)潮流的社交平臺。
很多反對TikTok剝離法案的人認(rèn)為,保護(hù)美國消費(fèi)者的最佳方式是針對所有公司全面實施聯(lián)邦數(shù)據(jù)隱私法,無論公司來自哪個國家。他們還指出,美方?jīng)]有提供公開證據(jù)表明TikTok與中國政府共享美國用戶信息,也沒有證據(jù)表明中國官員干預(yù)過TikTok的算法。
“禁止TikTok將是非同尋常之舉,自然需要非同尋常的理由,”總部位于華盛頓的民主與技術(shù)中心(Center for Democracy & Technology)中心副主任貝卡·布拉納姆說,該機(jī)構(gòu)倡導(dǎo)數(shù)字權(quán)利?!把娱L資產(chǎn)剝離期限既不能證明對公眾威脅的緊迫性,也無法解決這項立法在憲法上的根本缺陷?!?/p>
中國此前曾表示將反對強(qiáng)制出售TikTok,本次同樣堅決反對。長期以來,TikTok一直否認(rèn)存在安全威脅,之前該公司曾在法庭挑戰(zhàn)方面取得過一些成功,但沒試過阻止聯(lián)邦立法生效。
去年11月,公司跟五位使用TikTok平臺的內(nèi)容創(chuàng)作者提起訴訟后,聯(lián)邦法官駁回了蒙大拿州禁止在全州使用TikTok的法律。在此之前三年的2020年,時任美國總統(tǒng)唐納德·特朗普發(fā)布禁止TikTok的行政令,公司以禁令違反言論自由和正當(dāng)程序權(quán)為由提起訴訟,之后聯(lián)邦法院叫停該禁令。
今年再次競選總統(tǒng)的特朗普現(xiàn)在表示,他反對潛在的禁令。
從那時起,TikTok一直在與神秘的美國外國投資委員會(Committee on Foreign Investment in the United States)就公司的未來談判。該委員會向來鮮為人知,主要任務(wù)是為國家安全考慮調(diào)查企業(yè)交易。
上周日,字節(jié)跳動高級律師,也是多年來負(fù)責(zé)與美國政府談判的埃里希·安德森告訴團(tuán)隊自己將離職。
“幾個月前,我開始反思過去幾年承受的壓力,以及未來面臨的挑戰(zhàn),我決定是時候把接力棒交給新的領(lǐng)導(dǎo)者,”安德森在美聯(lián)社(AP)獲得的一份內(nèi)部備忘錄中寫道。他說,離職的決定完全是自己的選擇,幾個月前就與公司高層領(lǐng)導(dǎo)討論后做出決定。
誰會是潛在買家?
作為全球最受歡迎的社交媒體應(yīng)用之一,面對可能被強(qiáng)行出售的可能性,潛在買家已經(jīng)為收購TikTok做好了出價的準(zhǔn)備。以下是已經(jīng)與TikTok的潛在交易相關(guān)聯(lián)的個人和公司。
史蒂夫·姆努欽
上個月,前美國財長史蒂夫·姆努欽宣布有意邀請一批投資者聯(lián)手買下TikTok,這引起了軒然大波。早在2020年,姆努欽就勸說時任美國總統(tǒng)特朗普禁止中國公司字節(jié)跳動收購TikTok。他可能擁有雄厚的財力和商業(yè)人脈來進(jìn)行這筆交易:作為一位職業(yè)銀行家,他最近登上了媒體頭條,是因為在紐約社區(qū)銀行(New York Community Bancorp)因投資者的擔(dān)憂股價暴跌之后,他幫助這家陷入困境的公司獲得10億美元注資。
姆努欽在接受美國消費(fèi)者新聞與商業(yè)頻道(CNBC)采訪時表示:“我曾促使特朗普總統(tǒng)簽署一項要求TikTok必須出售的命令,現(xiàn)在我依舊認(rèn)為,這項立法應(yīng)該通過……這是一家優(yōu)秀的公司,而且我們會邀請一批投資者聯(lián)手買下TikTok。它應(yīng)該由美國公司所有。中國人絕對不會讓一家美國公司在中國擁有這樣的公司。”
凱文·奧利里
《創(chuàng)智贏家》(Shark Tank)明星凱文·奧利里上個月在接受??怂剐侣劜稍L時宣布,如果法案通過,他有意出價?!叭绻@項命令被通過,它將被迫出售。我會宣布:‘我要收購它?!?/p>
奧利里表示,如果字節(jié)跳動出售TikTok,他認(rèn)為幾乎可以確定,這筆交易不會包括推薦算法。這種算法是其推薦頁面的基礎(chǔ),也是公司最寶貴的資產(chǎn)之一。奧利里說道,在一定程度上正是由于這個原因,他將邀請一批投資者出價200億—300億美元。這個價格只是彭博社最近估算的該應(yīng)用美國業(yè)務(wù)的價值的一半。
奧利里對美國消費(fèi)者新聞與商業(yè)頻道(CNBC)表示:“你得到的將是寶貴的國內(nèi)品牌TikTok和1.7億用戶,但沒有數(shù)據(jù)……這是社交媒體領(lǐng)域最復(fù)雜的交易,而且我必須開發(fā)一種新算法。這也是一筆很有趣的交易,我很感興趣?!?/p>
鮑勃·科蒂克
《華爾街日報》在上個月報道稱,視頻游戲公司動視(Activision)的前CEO鮑勃·科蒂克,已經(jīng)表示有意從字節(jié)跳動收購該應(yīng)用,并與字節(jié)跳動創(chuàng)始人張一鳴討論了自己的想法。
該報道稱,科蒂克已經(jīng)向其他科技公司高管分享了自己的想法,包括OpenAI CEO山姆·阿爾特曼。
不過,字節(jié)跳動已經(jīng)否認(rèn)了上述消息,稱張一鳴沒有與任何人溝通過相關(guān)事宜。
大型科技公司
長期以來,微軟(Microsoft)、甲骨文(Oracle)和Meta等其他科技巨頭一直被認(rèn)為是TikTok的潛在買家。它們有資金,而且有些公司已經(jīng)涉足了社交媒體領(lǐng)域。此外,它們曾經(jīng)嘗試過收購TikTok:早在2020年8月,微軟就曾考慮收購TikTok,該公司在一篇博客中宣布“在微軟CEO薩蒂亞·納德拉和美國總統(tǒng)唐納德·J·特朗普對話之后,微軟準(zhǔn)備繼續(xù)討論收購TikTok的美國業(yè)務(wù)”。后來由于TikTok在法院推翻了特朗普強(qiáng)制要求出售的命令,這筆交易未能成功。
云計算提供商甲骨文與字節(jié)跳動有著長期的業(yè)務(wù)關(guān)系,因此外界猜測它可能是潛在的買家。2020年,甲骨文和沃爾瑪(Walmart)曾合作出價競購TikTok,但在法院駁回特朗普的命令之后,交易未能成功。在數(shù)據(jù)安全規(guī)范遭到特朗普政府和其他美國官員批評后,TikTok在2020年啟動了“得克薩斯計劃”,該計劃將把所有美國用戶的數(shù)據(jù)保存在單獨(dú)的美國數(shù)據(jù)中心,而不是通過位于弗吉尼亞州和新加坡的服務(wù)器傳輸。
TikTok選擇甲骨文幫助其處理得州計劃計算方面的事務(wù),據(jù)瑞銀集團(tuán)(UBS)的一份報告估計,此次合作為甲骨文創(chuàng)造了15億美元凈收入。作為合作內(nèi)容的一部分,甲骨文審查了TikTok的機(jī)密源代碼、驅(qū)動推薦頁面的專有的和極其寶貴的推薦算法。
但瑞銀集團(tuán)引用匿名的前聯(lián)邦通訊委員會(FCC)委員的話稱,由于反壟斷問題,TikTok不可能出售給科技公司:“無論誰收購TikTok的控股股權(quán),都不可能是一家科技公司;它不會被監(jiān)管部門批準(zhǔn)”。
沒有人收購
即使拜登總統(tǒng)簽署最終法案,TikTok也已經(jīng)宣布將尋求法律手段阻止公司被出售。
TikTok美洲公共政策主管麥克·貝克曼在一份寫給公司美國員工的備忘錄中表示:“這是共和黨議長與拜登總統(tǒng)之間達(dá)成的一項前所未有的協(xié)議。一旦法案被簽署通過,我們將向法院起訴?!必惪寺鼘懙溃斑@是這個漫長過程的開始,而不是結(jié)束?!?/p>
目前尚不確定TikTok會以什么形式提起訴訟,但它可能主要主張封禁該應(yīng)用違反了第一修正案的限制條款。
除了TikTok和字節(jié)跳動自身面臨的危機(jī),依賴該短視頻應(yīng)用獲取收入的內(nèi)容創(chuàng)作者生活也可能受影響。最近幾周,TikTok的游說者和數(shù)百名TikTok用戶都在華盛頓,講述他們支持這款應(yīng)用繼續(xù)運(yùn)營的理由。
洛杉磯的內(nèi)容創(chuàng)作者戴比·加洛對Axios表示:“我最擔(dān)心的是,人們與他們的亞文化群體保持聯(lián)系的能力。這非常重要。”
在TikTok上擁有超14萬粉絲的創(chuàng)作者蒂芙尼·奇安奇認(rèn)為,目前TikTok是對用戶來說最安全的平臺,因為TikTok的得克薩斯計劃耗資15億美元,計劃將美國用戶數(shù)據(jù)存儲在由科技巨頭甲骨文擁有和維護(hù)的服務(wù)器上。
“如果TikTok上的美國用戶數(shù)據(jù)不安全,”她說?!拔蚁雴枂枮槭裁纯偨y(tǒng)也在用TikTok?!保ㄘ敻恢形木W(wǎng))
譯者:劉進(jìn)龍、夏林
審校:汪皓