互聯(lián)網(wǎng)地圖
????全球經(jīng)濟在圍繞著為數(shù)不多的幾個主導城市展開布局。這些城市是各種事物運動的終點,如商品、人員、資金,還有越來越多的數(shù)字信息。這些數(shù)字信息——每秒流量達數(shù)萬億字節(jié)——通過光纜以光速傳播。電子郵件、圖像、流媒體和資金的往來,每毫秒都以十億字節(jié)計。
????我們很自然地認為,互聯(lián)網(wǎng)世界和城市差不多,也擁有物理實體。通過跟蹤在這個布滿光纜和數(shù)據(jù)中心的世界中的一股信息的走向,可以讓我們從另一個角度觀察全球經(jīng)濟。在一些地方,信息通過現(xiàn)有的電信設(shè)備,不斷流經(jīng)同一座重要的金融和貿(mào)易都市,這些都市長久以來一直是某些事務(wù)的中心。在另外一些地方,互聯(lián)網(wǎng)顛覆并重塑了傳統(tǒng)的終端。通過近距離觀察我們這個世界的數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施,我們能夠更廣泛地了解新興經(jīng)濟體。在了解了信息流動和網(wǎng)絡(luò)建議的方式之后,我們能看到互聯(lián)網(wǎng)的趨勢和未來主導互聯(lián)網(wǎng)的城市可能出現(xiàn)在哪里。
建造網(wǎng)絡(luò)
讓美國聯(lián)系更緊密
????互聯(lián)網(wǎng)誕生于美國,但美國人卻不能宣稱自己擁有比例最大的網(wǎng)民(實際上,美國排在第23名,居于斯洛伐克之后)。這是怎么回事?我們習慣認為,問題出在“最后一英里”上,也就是說,手機公司或光纜公司與住戶之間的連接服務(wù)跟不上。但這只是原因之一。同樣重要的還有“中間一英里”,也就是你的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商(ISP)和互聯(lián)網(wǎng)其他部分的連接。如果你生活的地方不在城市附近,“中間一英里”可能會很昂貴。重要的指標是“互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)接”——即ISP批量接入骨干網(wǎng)——的價格。大型商用網(wǎng)絡(luò)的轉(zhuǎn)接價格很有競爭性,但有個陷阱:不管發(fā)貨和安裝。ISP必須親手將自己的網(wǎng)絡(luò)與批量上網(wǎng)服務(wù)提供商連接起來。這樣的連接只分布在美國的數(shù)個大樓里。這和航空樞紐的情況一樣,最順暢的路徑不一定是最短和最有效的路線。
海底光纜
萬維網(wǎng)
????互聯(lián)網(wǎng)能在全球興起,原因在于海底光纜。這些光纜由一邊的海岸下水,在另一邊的海岸登陸,是地球村最重要的信息傳輸渠道。為了確保光的遠距傳輸,要通過光纜的銅套向中繼器傳遞數(shù)千伏的電壓。每個中繼器的大小和外形類似于一頭體重600磅(約272千克)的藍鰭金槍魚,在海底大約每隔50英里(約80.5千米)布放一個。中繼器內(nèi)部有一個加壓的空器,里面裝著充滿鉺元素的微型導軌,一旦鉺受到電擊,會像水車一樣驅(qū)動光子前行。
????光纜在抵達海岸后,就進了一座可以形容為“燈塔”的建筑。這座建筑被稱為“登陸站”,接收和轉(zhuǎn)發(fā)從海的那一頭發(fā)過來的閃光(有點像摩爾斯碼,但閃爍時間只有幾納秒。)接著,光纖線接入名為“互聯(lián)網(wǎng)交換機中心”的重要樞紐。交換機的部署因地理和人口情況而定。在還沒有完全被互聯(lián)網(wǎng)滲透的國家,比如前蘇聯(lián)地區(qū),交換機的數(shù)量增長最快。