????媒體對比特幣波瀾起伏的炒作讓不止一家報紙出言嘲諷：“目前，記者們比投資者更認(rèn)可比特幣是一種可靠的財富存儲方式?！笔澜绺鲊恼块T也在關(guān)注比特幣，中國和美國政府雖未對它發(fā)布禁令，但并不鼓勵人們參與其中。在這里我們關(guān)注的兩個問題是：為什么比特幣的重要性居高不下？為什么政府不喜歡比特幣？

????比特幣是一個虛擬支付系統(tǒng)，不受任何中央政府或私人機(jī)構(gòu)控制或管轄。與支付寶或貝寶（Paypal）不同的是，這個系統(tǒng)擁有自己的貨幣單位（即比特幣），而不使用人民幣、美元或者其他法定貨幣。嚴(yán)格來說，比特幣沒有實體形式。相反，它通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行交易，用戶把他們的比特幣存在電子錢包當(dāng)中。銀行賬簿上記錄的是儲戶的存款和支取情況，公眾無法看到這些記錄，但政府要求審閱這些記錄是合法行為。比特幣的賬簿被稱為“區(qū)塊鏈（block chain）”，理論上講是一份公開文件（任何人都可以下載一份副本），但比特幣系統(tǒng)的參與者可以輕而易舉地隱藏自己的身份，因為比特幣都發(fā)送給了電子錢包隨機(jī)產(chǎn)生的地址，這些地址由字母和數(shù)字構(gòu)成。換句話說，我可以為每一筆交易提供一個新地址。因此，就算人們能夠計算出可以獲取多少比特幣，他們也沒辦法知道我是否持有比特幣。

????從哪兒能得到比特幣呢？一種途徑是通過“采礦”。這種方法絕不容易，而且目前“采礦”所需的電腦計算能力已經(jīng)超過多數(shù)人所能負(fù)擔(dān)的開支（按照比特幣系統(tǒng)的設(shè)計，找到比特幣的難度會與日俱增）。我知道這樣說過于簡單，實際情況是，比特幣收支賬本由全世界的“礦工”共同維護(hù)，大多數(shù)“礦工”參與的“采礦”群體（大約多于6萬名用戶）花費大量的時間和電力，其中一些能借此獲得比特幣。對大半非專業(yè)人來說，用常規(guī)貨幣在比特幣“交易所”在線購買比特幣要容易得多。直到最近，日本的Mt. Gox都是世界上最大的比特幣“交易所”。在中國，比特幣“交易所”比特幣中國（BTC China）的歷史最為悠久。

????由于比特幣在充當(dāng)私人交易渠道方面表現(xiàn)得如此完美，中國迅速成為一個主要的比特幣市場，對此我并不感到意外。據(jù)估算，2013年中國（包括香港）的比特幣交易量占全球交易量的一半以上，每天經(jīng)“比特幣中國交易”的比特幣超過10萬枚。人們對比特幣的興趣大增，特別是在中國，這造成比特幣的價值大幅上升，從2010年6月的0.08美元左右增至2013年11月的1124.76美元。由此出現(xiàn)了這樣的報道，挪威一名男子在2009年用26.60美元購買了5000枚比特幣，2013年出售時的價格為88.6萬美元。

????可惜的是，在最高點時買入的人已發(fā)現(xiàn)，自己的比特幣幾乎貶值了一半——目前比特幣的價格低于600美元。出了什么問題呢？

????對一些投資者來說，比特幣沒有實體形式是個問題。舉例來說，上文提到的挪威男子忘記了自己的電子錢包密碼，只好煞費苦心地刪除再重建。Mt. Gox的規(guī)模要大得多，2014年2月25日它停止交易，隨后在日本和美國申請破產(chǎn)保護(hù)，原因是它丟失了約55萬枚比特幣，當(dāng)時價值4.73億美元，占所有流通中比特幣的7%。Mt. Gox的代表律師在法庭上表示，這些比特幣丟失的原因可能是“比特幣軟件存在算法缺陷，有人利用這個缺陷入侵了比特幣網(wǎng)絡(luò)”。投資者通常遠(yuǎn)離此種自己無法理解的風(fēng)險。

????不過，比特幣更大的問題是中國和美國政府對比特幣并不友好。2013年12月，中國人民銀行禁止金融機(jī)構(gòu)從事比特幣交易，并稱比特幣并不是“真正意義”的貨幣。該行明確表示，投資者可以自由參與比特幣交易，但要自行承擔(dān)風(fēng)險。分析師指出，中國政府擔(dān)心金融機(jī)構(gòu)進(jìn)行比特幣交易將威脅到政府對金融行業(yè)的控制力，特別是在貨幣供給和跨境貨幣流動方面。在過多經(jīng)濟(jì)組成部分變得“隱形”和無法追蹤前，中國政府必需采取行動。

????幾乎與此同時，美國國土安全部（U.S. Department of Homeland Security）特工扣留了Mt. Gox賬戶中逾510萬美元比特幣。他們表示，這筆資金來自一個名為“Silk Road”的犯罪網(wǎng)絡(luò)。2014年1月，Mt Gox一位董事被指控涉嫌洗錢。不過，美國政府并未宣布比特幣為非法貨幣，而是在解釋了稅法之后以一種非常規(guī)手段對比特幣用戶施以懲罰。舉例來說，2014年3月，美國國稅局（Internal Revenue Service）發(fā)布公告，將比特幣列為資產(chǎn)，而非貨幣。此舉影響重大。比如說，一位美國納稅人買了500美元的比特幣，隨后由于這些比特幣的市價上升，這位納稅人用它們購買了1000美元的商品，那他就必須為自己的收益交稅。如果這位納稅人購買的是外幣，在外幣兌美元升值時他則不需要納稅。此外，比特幣“礦工”必須按發(fā)現(xiàn)比特幣的日期申報這些比特幣的價值，而不是按把它們花出去的時間申報。也就是說，比特幣相關(guān)稅負(fù)需要立即繳納，哪怕這位“礦工”打算把這些比特幣保留到幾年之后再用。最近，美國政府宣布將轉(zhuǎn)讓從“Silk Road”那里扣留的比特幣，但要求買家表明身份，這必然會削弱人們的購買欲望并降低這些比特幣的轉(zhuǎn)讓價格。

????2013年12月以來，中國官方對比特幣的態(tài)度一直沒有發(fā)生變化。不過，中國政府不準(zhǔn)國內(nèi)銀行跟比特幣“交易所”發(fā)生業(yè)務(wù)往來，特別是將人民幣存款從個人賬戶轉(zhuǎn)移到“比特幣中國”等方面。2014年4月28日，比特幣中國在其微博上稱，它的用戶賬戶已經(jīng)主動停止接受人民幣存款。從那時起，中方一直不鼓勵比特幣“交易所”允許用戶從賬戶上支取人民幣。比特幣在中國前景不妙，只有香港可能是個例外——香港企業(yè)界人士繼續(xù)在進(jìn)行比特幣交易并在商業(yè)領(lǐng)域接受比特幣；同時，香港還設(shè)有比特幣ATM機(jī)。

????但就比特幣的投資風(fēng)險而言，政府的看法也許的確有道理。最近，有報道稱一個“采礦”群體已經(jīng)控制了超過一半的比特幣計算能力，這或許會讓該群體有能力否決經(jīng)其他“礦工”驗證的比特幣交易，或者重復(fù)使用同一批比特幣而無需擔(dān)心受到質(zhì)疑。對大多數(shù)人來說，這些問題可能過于復(fù)雜難解。但6月中旬，比特幣主要開發(fā)者和倡導(dǎo)者彼得?托德(Peter Todd)將自己的比特幣拋售了一半，他說：“我了解到，讓比特幣變得有激勵性的因素存在缺陷，原因有很多。退一步講，即使僅考慮其中幾條主要原因，在某個‘采礦’群體控制了50%的計算能力后，也會讓人感到擔(dān)心?！保ㄘ敻恢形木W(wǎng)）

????譯者：Charlie