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2006寬帶大戰(zhàn)
????大型企業(yè)合并以及用戶自己制作內(nèi)容的激增,提高了盈利機會。本文是一篇“戰(zhàn)場形勢報告”。 ????作者: Justin Fox ????假如你經(jīng)營一家電話公司。你花費了數(shù)十億美元為美國家庭安裝速度超快的互聯(lián)網(wǎng)鏈接。你有什么理由會不想利用那些寬帶管道──他們的費用由你的股東支付──去打擊競爭對手、銷售你的服務(wù)并且跟內(nèi)容提供商們簽訂對雙方都有利的合同呢?不過,假如你經(jīng)營一家發(fā)跡于開放式網(wǎng)絡(luò)(或者正在朝這個方向努力)的公司,你有什么理由會不想讓業(yè)務(wù)繼續(xù)這樣發(fā)展下去,阻止控制高速互聯(lián)網(wǎng)接入的有線和電話公司在這個有著驚人革新能力、能創(chuàng)造巨大財富的市場進行不平等的競爭? ????這是最近幾周里愈演愈烈的爭論焦點,專家圍繞著它展開了外人難懂的討論。政治上,它也成了一個重要問題。成為焦點的原因之一是,已公布的 AT&T 公司與 BellSouth 公司的巨型合并。網(wǎng)絡(luò)公司聲稱他們想要“網(wǎng)絡(luò)中立”,并且正在游說國會立法。在游說方面經(jīng)驗要豐富得多的電信公司卻要設(shè)法阻止立法的實現(xiàn)。 ????但這可不是典型的企業(yè)央求立法機構(gòu)為他們制定不平等競爭條款的華盛頓傳奇故事。其一,這次關(guān)系到我們的寬帶網(wǎng)絡(luò),是獲得新聞、娛樂以及能跟你在吉隆坡的弟弟免費聊天的不可或缺的渠道。據(jù) Leichtman 研究集團(Leichtman Research)計算,2005 年底美國的有線和 DSL 寬帶注冊用戶為 4,280 萬,比前一年增加了 960 萬。伴隨著諸如 MySpace 網(wǎng)站和 YouTube 視頻網(wǎng)站這樣用戶自己制作內(nèi)容新一輪的爆發(fā),對帶寬的需求只會越來越大。 ????這場爭論帶來的經(jīng)濟影響并不像它最初看起來那樣。如果我們假設(shè)的這位電信公司負責(zé)人完全按照自己的意志行事,他將會扼殺他希望從中獲利的互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。如果網(wǎng)絡(luò)公司負責(zé)人得到了他所要的一切,電話公司也許就不會建立能夠釋放新一輪網(wǎng)上創(chuàng)造力和利潤爆發(fā)所需要的真正寬帶連接(目前的速度很一般)。那么,這就是一場我們不希望有贏家的戰(zhàn)爭。 ????最近,在經(jīng)歷了五年的困苦以及股票價格不斷下跌之后,電信公司似乎已經(jīng)占了上風(fēng)。兩家最大的公司還在不斷發(fā)展壯大: Verizon 并購 MCI 公司;SBC 公司并購 AT&T 公司并且改用其公司名稱,而新的 AT&T 公司正在吞掉 BellSouth 公司。而且,最高法院和美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)去年通過的法規(guī),使電信公司提供的寬帶業(yè)務(wù)不受制于普通載體的規(guī)則,進入跟有線電視運營公司相同的管制寬松的領(lǐng)域。電信公司的經(jīng)理人顯然底氣大漲。去年秋天,AT&T 公司的 CEO 埃德 惠特克(Ed Whitacre)就說,現(xiàn)在是谷歌(Google)和雅虎(Yahoo)停止免費使用他的寬帶管道的時候了。 ????為了使美國聯(lián)邦通信委員會通過 Verizon-MCI 和 SBC-AT&T 的并購案,這些公司承諾兩年之內(nèi)不會對在其線路上流動的任何(合法的)內(nèi)容和軟件進行干涉。Verizon 公司公共政策高級負責(zé)人托馬斯?陶克(Thomas Tauke)說,即使在這之后,公司也沒有興趣干涉任何人對網(wǎng)絡(luò)電話的使用。但是,Verizon 公司──去年它耗資 150 億美元對它的網(wǎng)絡(luò)進行了升級(包括無線部分)──確實想利用其為數(shù)百萬家庭鋪設(shè)的超快光纖連接。一種方式是通過那些線路提供電視節(jié)目,相信這一點沒有人反對,這也是有線電視公司的做法。但是,Verizon 公司和其他電信公司也希望與寬帶游戲和視頻承包商簽訂合同,確保顧客能夠迅速清晰地獲得他們的內(nèi)容。 ????Verizon 公司的陶克把這種業(yè)務(wù)描述成跟電信公司已經(jīng)提供給企業(yè)用戶的虛擬私人網(wǎng)絡(luò)一樣的服務(wù)──換句話說,沒什么新鮮可言。但是,負責(zé) Google 華盛頓新公司的艾倫?大衛(wèi)森(Alan Davidson)說,除非電信公司為所有人提供相同的服務(wù),否則這將意味著自由網(wǎng)絡(luò)的終結(jié)?!拔唇?jīng)許可的創(chuàng)新已經(jīng)使受眾成為互聯(lián)網(wǎng)的贏家,”他說,“如果新的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)必須要和每一家載體談妥之后才能出現(xiàn)在網(wǎng)上,那么這就使得這些載體控制了互聯(lián)網(wǎng)的一切活動和創(chuàng)新?!?/p> ????網(wǎng)絡(luò)空間的信條是: 信息必須是免費的,Google 這樣富有的私人網(wǎng)絡(luò)公司是個例外,它已經(jīng)開始為特殊軟件、特別傳送服務(wù)和把內(nèi)容快速提供給用戶付費。作為家庭寬帶唯一重要的提供商,有線和電信公司的確擁有獨一無二的市場權(quán)力。但是,隨著無線寬帶和其他技術(shù)的成熟,他們還能保住自己的地位嗎?誰知道!這只是眾多未知數(shù)當(dāng)中的一個。 ????“使這場爭論混亂的部分原因是,沒有哪一方確切地知道他們未來想做什么,或者不想向競爭對手公開它的未來計劃?!鼻懊绹?lián)邦通信委員會負責(zé)人、現(xiàn)在 Stifel Nicolaus 經(jīng)紀公司跟蹤電信法規(guī)的布萊爾?萊文(Blair Levin)如是說。這種不確定性使人們不一定能站在電信公司這邊,認為國會和美國聯(lián)邦通信委員不應(yīng)該急于做出決定。3 月 9 日,思科系統(tǒng)公司(Cisco)首席執(zhí)行官約翰?錢伯斯(John Chambers)──思科集團為雙方提供設(shè)備──給眾議院能源和商務(wù)委員會(House Energy and Commerce Committee)主席寫信,力勸他避免對此事件進行“詳細的立法”。這個事件的處理,對于政治家的第一直覺(即避免做出強硬的決策)來說,可能也是正確的做法。 ????譯者: 古春若 相關(guān)稿件
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