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砂樽易手
????著名的干邑酒坊落到美國人的手里，新時(shí)代到來了。 ????作者: Christopher Redman ????在世界最著名的白蘭地生產(chǎn)中心干邑和雅爾納克之間，有道路與河流相通。盡管在去年夏天該地區(qū)遭受了 30 年來最嚴(yán)重的干旱，但沙倫特河的水量并未比幾百年來有所減少。平靜的河水蜿蜒流淌在田野和葡萄園，水面波瀾不驚。軒尼詩（Hennessy）、御鹿（Hine）、砂樽（Courvoisier）等古老酒坊就矗立在水邊。和河流相比，道路已經(jīng)完全改變了。已經(jīng)見不到長年遮蔽法國鄉(xiāng)村道路的梧桐樹，如今的道路兩旁全是家具展示店、加油站、輪胎和消音器專賣店以及 DIY 商店。與這個(gè)生產(chǎn)白蘭地的國度最不相稱的是一座像飛機(jī)庫一樣的大樓，但外面的標(biāo)識(shí)表明，它不生產(chǎn)白蘭地: 這是灰鵝伏特加公司（Grey Goose）的總部。它自稱是“伏特加酒的干邑”，是八年前由年逾八旬的酒類進(jìn)口商悉尼?弗蘭克（Sidney Frank）設(shè)立的。 ????2004 年，百加得公司（Bacardi）向弗蘭克支付了 20 億美元，收購了他的新興伏特加企業(yè)。去年夏天，芝加哥的一家生產(chǎn)酒、高爾夫等多種產(chǎn)品的聯(lián)合大企業(yè)富俊公司（Fortune Brands）出資 50 億美元，從法國酒業(yè)巨頭保樂力加（Pernod Ricard）那里收購了砂樽等許多品牌。由于反壟斷的原因，保樂力加未能保住從聯(lián)合道麥克（Allied Domecq）那里收購的許多葡萄酒和烈性酒品牌，此次它們被一并收購了去。從前供拿破侖宮廷享用的白蘭地，最近成了嘻哈族（Hip Hop，一種由快板歌、涂墻藝術(shù)、霹靂舞等構(gòu)成的亞文化─譯注）王者的消費(fèi)品。砂樽是這次交易中的王冠寶石，它的具體收購價(jià)格尚未公布，但即便富俊公司的交易非常合算，它還是需要付出比百加得公司更多的努力，才能讓它這項(xiàng)資產(chǎn)產(chǎn)生回報(bào)。 ????原因要?dú)w結(jié)于兩種酒的生產(chǎn)方法。雖說灰鵝酒號(hào)稱采用五步蒸餾工藝，但所有伏特加的生產(chǎn)方法都相對簡單: 以小麥、土豆或葡萄發(fā)酵，產(chǎn)生酒精，再加以蒸餾、濃縮。最終產(chǎn)品是一種無色的液體，稍加不同的處理，就成為杜松子酒。蒸餾液經(jīng)過冷卻、過濾、稀釋（可能還要加上某種果香），最后被裝瓶，運(yùn)到酒吧，再加入冰塊或做成雞尾酒，供那些富有而時(shí)尚的城里人享用。生產(chǎn)時(shí)間短、成本低、價(jià)格高，使伏特加酒成了搖錢樹，如今它正處于黃金時(shí)代。據(jù)《國際葡萄酒和烈性酒紀(jì)錄》（International Wine & Spirits Record）稱，1999～2003 年間，伏特加全球銷量增長了 40%。到 2008 年，有望再增長 11%。 ????而富俊公司將會(huì)發(fā)現(xiàn)，生產(chǎn)干邑白蘭地是件很麻煩的事。它不能用小麥或土豆，只能用法國西部特定地區(qū)出產(chǎn)的葡萄釀造。按規(guī)矩，釀制時(shí)間要選在葡萄收獲季節(jié)（一般在 10 月）和第二年 3 月之間。在一年的其他時(shí)間，釀酒用的老式銅制蒸餾釜完全閑置。低使用率讓精打細(xì)算的經(jīng)營者難以忍受?，F(xiàn)金流也大受影響，因?yàn)楦梢匕滋m地和伏特加不同，不能馬上裝瓶。要在以法國橡木手工制作、價(jià)格昂貴的酒桶中貯放至少兩年，才能用來調(diào)配供出售的最低品質(zhì)的混合酒。在實(shí)際操作上，大多數(shù)干邑白蘭地的存放時(shí)間比法定的最短時(shí)間要長，不僅因?yàn)榫瀑|(zhì)隨年頭提高，還因?yàn)榇蟮陌滋m地酒坊和香檳酒坊一樣，力求提供獨(dú)特和一貫的口味。而這就需要以不同時(shí)期、不同批次生產(chǎn)出來的酒進(jìn)行調(diào)配。如此又導(dǎo)致庫存量增大，資金被套，那些液態(tài)資產(chǎn)還會(huì)縮水，其蒸發(fā)率為每年 2%。釀酒商把損耗的酒稱為“天使股”。這些“天使”十分貪婪，每年要拿走 220 萬瓶酒，幾乎是 2004 年向英國出口量的兩倍。 ????考慮到這些因素，你可能會(huì)覺得白蘭地酒坊沒在幾年前就改釀伏特加簡直是個(gè)奇跡。幸好干邑白蘭地還有人鐘愛，令干邑公司有足夠的熱情繼續(xù)做他們最擅長的行業(yè)。歷史最悠久的大釀酒公司保樂力加馬爹利部門（Martell）的調(diào)酒師布魯諾?勒莫瓦內(nèi)（Bruno Lemoine）說: “這既是愛好，也是工作。”對工作的熱愛，讓行業(yè)挺過了幾段艱難的時(shí)光。19 世紀(jì)的葡萄根瘤蚜肆虐，破壞了所有葡萄園，但行業(yè)仍然活了下來。二戰(zhàn)期間，酒庫躲過了德軍的洗劫。在昔日銷量最大、利潤最大的日本市場崩潰后，它依然恢復(fù)了元?dú)?。甚至?dāng)法國本土的干邑白蘭地消費(fèi)量下降之時(shí)，它也沒衰亡。如今在法國，威士忌一個(gè)月的消費(fèi)量比干邑白蘭地全年的消費(fèi)量還要多。 ????砂樽最終從英國人那里轉(zhuǎn)入了美國人之手。可以說，是英國人引領(lǐng)了干邑白蘭地的復(fù)興。2004 年，白蘭地的銷量達(dá)到了 10 多年來的最佳，向英國的出貨量增長了 7.8%，超過 1,300 萬瓶。盡管美元疲軟，對美銷量還是達(dá)到了 4,930 萬瓶。最可喜的是，盡管在銷售額中較便宜的 VS（Very Special 的簡稱）還占大部分，但國際上對利潤更高的調(diào)配酒 VSOP 和 XO 的需求也增長了 11%。VSOP 在亞洲的銷量增長了近 70%。干邑公司相信，這些頂級白蘭地 [其中最高檔的是砂樽之魂（L'Esprit de Courvoisier），售價(jià)高達(dá) 5,000 美元一瓶] 會(huì)像灰鵝伏特加那樣增長。要是新的消費(fèi)者想把最上等的白蘭地同果汁或其他烈性酒摻著喝，那么釀酒公司也不會(huì)自命清高了。御鹿公司的名譽(yù)董事長伯納特?海因（Bernard Hine）說: “現(xiàn)在是放棄干邑的崇高地位的時(shí)候了?！庇构臼怯伤?先托馬斯?海因（Thomas Hine）于 1817 年創(chuàng)建的。 ????隨著全球銷量反彈和去年葡萄豐收，釀酒公司比以前更加樂觀。砂樽盡管易主，但公司內(nèi)部的氛圍依舊如墻外的河水一樣平靜。這讓富俊公司沒有對它額外關(guān)照。公司酒類部門的總裁兼首席執(zhí)行官湯姆?弗洛科（Tom Flocco）說: “我們對所有的孩子一視同仁。”但他強(qiáng)調(diào)，對砂樽的寵愛會(huì)多一些，“它將給白蘭地帶來鼎盛期?！比藗儤酚^還有另外一個(gè)原因: 雖說灰鵝正在高飛，但釀酒公司相信，在經(jīng)歷了幾百年的蒸發(fā)后，他們手里已經(jīng)有了可以飛得更高的天使。 ????譯者: 古正 相關(guān)稿件
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