回到需要:可穿戴設(shè)備的突圍之路
????可穿戴設(shè)備幾乎成了信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)之癢。人人都說它很重要,市場(chǎng)卻無從捉摸,創(chuàng)業(yè)風(fēng)險(xiǎn)高,資本不敢輕易進(jìn)入。如果不是憑著一腔熱情,不懼失敗,就要靠谷歌之類的財(cái)主砸大錢,才能弄出稍微成形的附體在腕帶、手表、眼鏡上的數(shù)字設(shè)備。
????可穿戴設(shè)備的廣闊前景在于它們和人的親密關(guān)系??纱┐?,意味著接近最強(qiáng)的隨身屬性,比它更強(qiáng)的,只有植入人體的設(shè)備了。為了類比,讓我們回顧祖先——原始人。體毛大面積退化之后,人的邊界模糊了,樹葉、獸皮和隨之而來的衣物,成了第二層皮膚。進(jìn)入信息時(shí)代,人的邊界再次模糊,長時(shí)間隨身的數(shù)字設(shè)備成了體外器官。時(shí)至今日,人的定義已經(jīng)面臨修改。
????雷蒙德?庫茲韋爾說,“奇點(diǎn)”即將到來。奇點(diǎn),歷史性的時(shí)刻,意味著機(jī)器的智能全面超越人類,它們將以比人類快得多的速度設(shè)計(jì)智慧機(jī)器,主導(dǎo)自身的進(jìn)化,而人類存續(xù)的理性選擇是和機(jī)器結(jié)合,成為半人半機(jī)器,或者說“超人”。凱文?凱利從機(jī)器的視角表達(dá)過類似的意見,他說人類扮演著幫助機(jī)器繁殖的重任,因此在邏輯上,人類是機(jī)器的生殖器官!這個(gè)比喻已經(jīng)把人類納入到機(jī)器與生物融合的智慧生命世界。我想起大約十年前圖靈獎(jiǎng)得主吉姆?格雷盯著我說,將來機(jī)器可能不喜歡我們,要消滅我們。
????由于無法遏制的好奇心,即使面對(duì)可能的悲觀結(jié)局,在人工智能領(lǐng)域全力探索的,仍然大有人在。
????人和機(jī)器的融合有實(shí)際的例子,比如自動(dòng)注射胰島素的小盒子。需要不定期補(bǔ)充胰島素的人帶著小盒子,小盒子有一根纖維管和人的機(jī)體相連,它自動(dòng)評(píng)估胰島素水平,一旦低于某個(gè)閾值,就觸發(fā)注射。聽起來不算特別高明,但這個(gè)醫(yī)療可穿戴設(shè)備支持了預(yù)言家們對(duì)人類未來圖景的想象。
????盡管前程遠(yuǎn)大不容質(zhì)疑,可穿戴設(shè)備卻面臨諸多現(xiàn)實(shí)的困境。小小的設(shè)備,有CPU,能運(yùn)行真正的操作系統(tǒng),實(shí)現(xiàn)了一些數(shù)字功能,好極了,可是誰會(huì)買呢?多半是技術(shù)愛好者,極客之類。希望拓展功能,增加用途,又受到體積和重量的限制。更困難的是定價(jià),研發(fā)成本,生產(chǎn)規(guī)模不大帶來的較高的單件成本,讓可穿戴設(shè)備很難標(biāo)上一個(gè)“好的價(jià)格”,但如果一枚智能戒指每克價(jià)格比千足金還高,消費(fèi)者的心理抵御力量就會(huì)猛然生長。
????突圍之路,在于回歸需要。消費(fèi)電子產(chǎn)品的成功和失敗,往往都在于關(guān)注需求,制造需求。制造需求成功,則產(chǎn)品成功,否則失敗。但需求和需要不同,需求關(guān)乎欲望和購買力,需要?jiǎng)t有“剛性”,即使購買力不足,需要也存在。點(diǎn)燃原本不存在的購買欲望,在可穿戴設(shè)備行當(dāng)效果有限。
????怎么發(fā)現(xiàn)需要并通過可穿戴設(shè)備來實(shí)現(xiàn)?讓我們講講牛戴尋呼機(jī)的故事。上個(gè)世紀(jì)末,有人訓(xùn)練牛對(duì)尋呼機(jī)的聲音做出反應(yīng);當(dāng)暮色四合,農(nóng)場(chǎng)主撥打電話,幾頭牛耳畔的尋呼機(jī)響起,它們聞之而動(dòng),把散在廣闊牧場(chǎng)的牛群帶回牛欄??纱┐髟O(shè)備的鼻祖就在牛的耳畔。生物學(xué)家用來檢測(cè)候鳥、藏羚羊遷徙的數(shù)字腳環(huán)、數(shù)字耳釘也屬此類。成功的應(yīng)用來自對(duì)單一需要的滿足。沿著這個(gè)思路,創(chuàng)業(yè)者們可以考察兒童的父母遠(yuǎn)程幫助孩子的需要,老人的子女遠(yuǎn)程幫助父母的需要,以及其他特定人群的特定需要(比如能夠發(fā)出巨大報(bào)警聲的“咆哮手環(huán)”,用于年輕女性對(duì)付色狼的突然襲擊),商業(yè)用戶遠(yuǎn)程調(diào)用所在組織數(shù)據(jù)庫的需要,等等。
????回到需要的思路,和把可穿戴設(shè)備當(dāng)作“硬件APP”的思路高度相關(guān)。APP,關(guān)鍵詞是應(yīng)用,成功的APP,大多專注于某一個(gè)特定的應(yīng)用。作為硬件APP的可穿戴設(shè)備,只要能滿足一定規(guī)模用戶的特定需要,根據(jù)用戶數(shù)、使用時(shí)間、流量等APP的常用指標(biāo)來優(yōu)化,則有望復(fù)制大量APP軟件的成功。
????現(xiàn)在的支持者們呢,那些容忍產(chǎn)品沒啥實(shí)際用途,為好玩買單的愛好者?不難發(fā)現(xiàn)IT愛好者也有他們自己的需要,不妨開發(fā)一些完成度不那么好,開放性很強(qiáng),可以讓愛好者根據(jù)自己的設(shè)想來改變界面甚至DIY功能的可穿戴設(shè)備,讓他們玩?zhèn)€夠。
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