????一旦獲悉大學(xué)教育的價格，美國大學(xué)申請人往往會感受到一股強勁的“標(biāo)價沖擊波”。但有一件事情他們不必?fù)?dān)憂，那就是不用擔(dān)心他們選擇的專業(yè)會對大學(xué)教育的價格造成什么影響。無論申請人選擇什么專業(yè)，美國大學(xué)通常會收取相同的學(xué)費。但中國就不一樣了。比如，在北京的中國人民大學(xué)(Renmin University)，大多數(shù)專業(yè)的學(xué)費是每年5,000元，但外語專業(yè)的學(xué)費更高一些（6,000元），藝術(shù)專業(yè)的學(xué)費則高達(dá)10,000元。在同樣坐落于北京的中央財經(jīng)大學(xué)(Central University of Finance and Economics)，這種學(xué)費差異更是有過之而無不及。大部分專業(yè)的學(xué)費是每年5,000元，但主修國際貿(mào)易或金融風(fēng)險管理的學(xué)生每年需要準(zhǔn)備30,000元學(xué)費。

????中國各所大學(xué)正在實行經(jīng)濟學(xué)家所稱的“價格歧視”政策——對不同的消費者收取不同的價格。這種情況下的價格歧視被稱為“版本化”(versioning)，即菜單上不同的產(chǎn)品有不同的標(biāo)價。設(shè)置這些版本是為了吸引不同的消費者，他們隨后會選擇自己最青睞的版本。在中國大學(xué)這個背景下，所謂的專業(yè)就是版本。有些課程是所有專業(yè)的公共課，但每個專業(yè)都要求開設(shè)專項課程，從而使其成為一個單獨的版本。

????要想讓價格歧視政策產(chǎn)生效果，就必須滿足三個條件。首先，歧視者必須具備市場支配力。它提供的產(chǎn)品必須足夠獨特，這樣它才能夠收取高于成本的價格。如果它面臨許多擁有類似產(chǎn)品的競爭對手，它就會被迫向所有客戶收取成本價。大學(xué)滿足這個條件——它們的產(chǎn)品足夠獨特，所以它們能夠改變價格。其二，不同的消費群體對不同版本的估值有所不同。大學(xué)也滿足這個條件。比如，喜歡社會學(xué)的申請人對大學(xué)學(xué)位的估值或許跟喜歡數(shù)學(xué)的申請人大不一樣。這些差異可能源自專業(yè)所學(xué)技能的獨特性或者畢業(yè)后的就業(yè)前景。美國大學(xué)也滿足前兩個條件，因此我們無法用它們來解釋中美兩國大學(xué)不同的定價行為。

????第三個條件最有意思：必須有可能把不同的需求群體分離開來。尤其是，消費者一定不能從事“套利”活動。對于大學(xué)來說，這意味著申請人不能假裝對某一個低價專業(yè)感興趣，隨后又轉(zhuǎn)入一個高價專業(yè)。于中國大學(xué)的申請人而言，這種做法行不通。參加全國高考的兩年前，高中生就必須在文科和理科之間做出選擇，隨后學(xué)習(xí)相應(yīng)的專項課程。參加完高考，申請大學(xué)時，申請人必須申報專業(yè)。一旦進入大學(xué)，學(xué)生就必須上他們選擇好的專業(yè)。這就使得中國大學(xué)能夠滿足“無套利”條件。

????美國大學(xué)則沒有辦法推行這種價格歧視政策，因為它們無法滿足“無套利”條件。假設(shè)一所美國大學(xué)嘗試著給某個工程專業(yè)設(shè)定一個低價。我猜想，這所大學(xué)肯定會收到許多情真意切的申請書，各路申請人紛紛表達(dá)他們終生投身于構(gòu)建電路事業(yè)的迫切心愿。但等到被錄取后，許多學(xué)生就會突然轉(zhuǎn)投其他專業(yè)。這種情況將徹底瓦解價格歧視政策，迫使大學(xué)回歸向所有專業(yè)收取相同學(xué)費的老政策。

????盡管根據(jù)我的調(diào)查，北京五所大學(xué)的專業(yè)價格有所不同，但收費最高的專業(yè)往往是藝術(shù)、工程和財經(jīng)類。為什么這些專業(yè)的學(xué)費更高？我不知道確切的原因，但據(jù)我推測，這可能跟成本或需求有關(guān)。工程和財經(jīng)專業(yè)的高收費很可能是需求方導(dǎo)致的。畢業(yè)后，這兩個專業(yè)的學(xué)生可能會獲得高于平均水平的薪酬，意味著這些專業(yè)的申請人對大學(xué)教育的估值或許高于其他專業(yè)的申請人。但我不太明白藝術(shù)專業(yè)的價格為什么這么高，或許是供給方的原因——擁有藝術(shù)教育資質(zhì)的教師在中國供不應(yīng)求，從而抬高了教育成本——但我不能確定。

????那么，對于申請人整體而言，這種價格歧視到底是好還是壞？僅憑借我們目前觀察到的有限數(shù)據(jù)無法回答這個問題。消除價格歧視很可能導(dǎo)致最終價格介于一所大學(xué)向不同專業(yè)收取的最高和最低學(xué)費之間。這個結(jié)果將對高學(xué)費專業(yè)的申請人更有利。與此同時，低學(xué)費專業(yè)的申請人將不得不支付更高的價格，甚至有可能無力承受，最終被排擠出市場。簡言之，這個結(jié)果對低學(xué)費專業(yè)的申請人不利。人們經(jīng)常建議高中生要理智地選擇大學(xué)專業(yè)。中國大學(xué)的申請人尤其需要慎重，一定要三思而后行。（財富中文網(wǎng)）